精通圣经的他一上任就说他上任前的那段时间是‘被蝗虫吃光的年代’。“如果不能借助这次战争获得军事拨款，那么不列颠最终将被世界所抛弃。”

    接连两个大臣帮腔，约翰·西蒙爵士有些犹豫。张伯伦对他颔道：“先生们，为了不列颠的未来，这是我们必须做的。”

    数个小时后，在美国驻日代办处代表到达霞关之前，英国驻日大使罗伯特·克雷吉抢先一步将最后劝告的外交照会送至外务省。外务大臣芳泽谦吉匆匆浏览了一遍照会，倍受震惊的他连说话都有些颤抖，他已经忘了外交准则，直言道：“阁…下，贵国难道…要向我国宣战么？”

    “阁下，我只是按照白厅的训令转交政府的照会，后面会生什么，我并不清楚。”克雷吉按照外交准则体面的答应道。“但就我个人而言，我认为贵国不应该那么着急的出最后通牒，这样的结果除了战争将再无其他选择。”

    “这……”克雷吉说完芳泽谦吉根本不知道如何作答，只能是满脸苦笑。他和内阁当然不希望生战争，可国内、特别是军方排外声势极大，民间也有不少人吹鼓亚洲是亚洲人的亚洲，而去年三千多贤良国民在马绍尔群岛玉碎，更是激起全体国民的愤怒。岩浆早已孕育，缺的仅仅是喷的机会罢了。

    “阁下，我将在大使馆等候贵国的正式答复，希望明年樱花开放的季节贵国还是和平之国。”在芳泽谦吉欲言又止时，克雷吉礼貌的告辞了。而当他前脚刚踏出霞关，美国驻日代办处代表约瑟夫··格鲁后脚便赶到了。他带来的是华盛顿对日本政府最后通牒的最终答复。

    “阁下，我谨代表美利坚合众国就贵国之最后通牒做出最终答复：在埃尔哈特小姐的遗体找到前，我国海军拒绝撤出马绍尔群岛各岛；基于同样的理由，我国政府也拒绝向贵国政府正式道歉并赔偿有关损失……”格鲁手上拿着正式公文文本，嘴上则宣读公文的内容。排除拗口的外交辞令外，公文的答复除了拒绝就是拒绝，再无其他。

    有些木然的接过美国人的最终答复，芳泽谦吉很是遗憾的道：“希望贵国政府知道自己在做什么，这样的结果只能是战争。”

    “阁下，我国总统罗斯福先生认为：人的权利永远高于一切国家权力。哪怕埃尔哈特小姐已经死亡，我们也要找到她遗体，并查清事情的真相。”格鲁也极为遗憾的道，他在日数年，已经习惯这里的一切和人民，也不希望战争真的生。

    “不，代表先生。”芳泽谦吉忽然感觉一些愤怒，他反驳道：“确切的说：是美国人的权利永远高于一切国家的权利！如果不是这样，贵国海军又怎会不顾国际公法，悍然登岛并杀害我民三千七百八十九人！贵国国民的权利永远高于一切国家权力，而日本的国民呢？他们就应该死在马绍尔群岛吗？！”

    芳泽谦吉的反驳让格鲁哑口无言。是的，整个冲突的事实就是为了一个美国人死了三千七百八十九个日本人，他们中还有一些是孩子。可是，谁让他们是黄种人呢？谁又让他们不是基督徒呢？

    在格鲁自我安慰时，芳泽谦吉却一改之前的失礼，他鞠躬道：“抱歉，是我失礼了。阁下，我国政府将在二十四小时后对此做出最终答复，但愿世界永远和平！”他最后祝愿道。(未完待续。)8>> --