年初四入夜，子时将至，若是以往这个时候，林府早就灯熄人安睡。然而今夜，林家上下还在祠堂前设香案，准备子时迎财神。

    年初五迎财神，这是江南地方普遍的习俗。林如海的堂兄弟们等过了今夜，也都要启程回去。各自有各自的事业、活计，大伯是提供江宁织造布料的货商，家中也还算富裕。三叔、四叔相对差一些，不过有林如海的资助，家中良田数顷，温饱不成问题。

    “时间到！迎财神！”

    林府大门敞开着，两挂鞭炮噼里啪啦地开始燃放。

    于此同时，扬州城各家各户，不约而同地鞭炮声此起彼伏。香案之上，瓜果蔬菜、四荤四素，神仙吃得就是不一样。

    林岚打着哈欠，拿着香又是拜又是跪的，终于是将新年的琐事给应付过去了。他裹紧了皮裘，赶紧回屋睡觉。

    日上三竿，辰时都过了，林岚才起来，独自一人吃了些糕点。昨儿个夜里，老乞丐牛八差人送来了口信，杨信永那里来了消息，年初五午时，约在五亭桥。

    他打着哈欠到了竹林小筑。开门的是云小凡。

    见到是林岚，小凡脸上露出了微笑，“少爷您来啦。”

    “顺溜呢？”林岚看了看云凡还扎着绷带，“你伤还没好，少走动才是。”

    “顺溜还睡着，我习惯了，便起来喂喂猪。”

    林岚点点头欧，说道：“是用我说的方法喂的猪吗？”

    “少爷您放心，一切都是按照您说的法子做的。”

    一侧的门推开来，顺溜麻溜地跑过来，说道：“少爷您来啦。顺溜等您很久了。”

    “得了吧，你眼屎还挂着，是不是刚起来？”

    顺溜看着云小凡一脸的微笑，便知道是这厮出卖了他，有些愤怒地说道：“小凡你行啊，这才跟少爷两天，就学会打小报告了？”

    “你别污蔑人家小凡，你什么德行我不知道？”林岚摸了摸顺溜鸟窝似的头发，“要你准备的东西都备齐了没？”

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