晋室南迁，江南地区的经济社会开始了大规模的发展。到了隋朝的时候，华亭地区已经成为一个比较大的集散中心，初具城市规模。终于在唐天宝十年（751年），吴郡刺史赵居贞上书，奏请划昆山南境、嘉兴东境、海盐北境，设华亭县（今松江）。

    宋初，华亭县改属两浙路秀州（州治在今嘉兴）。这时华亭海滩，已经成为重要盐场，“人烟浩穰，海舶辐揍”，商业日益发达。宋宣和元年（公元1119年），随着松江航道重新疏浚，华亭县北部的青龙镇更见发展。据宋诗人梅尧臣在《青龙杂志》中记载，青龙镇有二十二桥、三十六坊，还有“三亭、七塔、十三寺，烟火万家”，时人誉称“小杭州”。后来因为吴淞江下游的淤浅，曾经繁华一时的青龙镇，就逐渐丧失了作为长江口良港的地位，而日趋萧条冷落。

    宋熙宁年间（1068一1077年），贸易中心由青龙镇转移到华亭县东北地区的中海浦，形成居民点——，由渔村变成初具规模的小镇。南宋咸淳三年（1267），在此正式设立镇治,并派镇将驻守。因地处中海浦西侧，便称“中海镇”。中海镇逐渐取代了青龙镇，成为华亭县最大的市镇之一。元朝至元十四年（1277年），在上海镇设立市舶司，与广州、泉州、温州、杭州、庆元、澉浦合称全国七大市舶司。本埠市舶司的衙门设在后来的上海县署内，即今小东门方浜南路的光启路上。元朝至元十四年（1277年），华亭县升格为府，翌年更名松江府。元朝至元二十九年（1292年），以上海镇为中心，析华亭县部分，建“上海县”，上海县县治在今黄浦区，这是中海市区建城的开始。华亭、中海两县语言相通、习俗相同，成为元代中海地区的双子城。

    明宣德五年（1430年）应天巡抚驻苏州，管辖南直隶（今江苏安徽全境），中海县归南直隶松江府管辖。到了明代，中海地区商肆酒楼林立，这时，中海已经成为远近闻名的“东南名邑”。松江府地区，成了明代天朝人口密度最高的地区。经济发达，农业兴旺。有“苏松税赋半天下”之称。清初改南直隶为江南省，中海县归江南省松江府。康熙六年（1667年）分江南省设江苏省和安徽省，从清朝前期开始，中海属江苏省（巡抚驻苏州）下辖的苏松太道的松江府。江苏海关（简称江海关）由云台山（连云港）移来，江海关总监由驻南京的两江总督兼任。在清代初期，中海的经济发展和城市规模逐渐超过松江府的华亭县。因此，雍正八年（1730年）设苏松道（相当于今天副省级），驻松江府中海县，雍正九年建道署于大东门内，乾隆六年（1741年）改道名为苏松太道。一般全称为分巡苏松太兵备道，或称苏松太仓道，因驻地在中海县并兼理江海关，又简称为中海道、沪道、江海关道、关道。

    在第一次鸦片战争后42年签订的《中英南京条约》，中海在1843年辟为五个对外通商口岸之一，英国、美国和法国陆续在中海设居留地。道光二十五年（1845），应英国领事巴富尔要求，在租界内设江海北关（“新关”、“洋关”），办理向外轮征收关税等事，由江苏省苏松太道兼管。咸丰三年（1853），英人乘小刀会起义之机强占江海关。次年，中海道吴健彰与英、法、美驻沪领事签订协定，允由三国各派税务司一人，掌管江海关。同年七月，少关税务管理委员会成立，开外国侵略者直接管理天朝海关恶例。太平天国战争期间，1855年小刀会刘丽川、1860年6月太平军赖文光、1862年初太平军李秀成共进行了三次占领部份中海的战役。

    1854年中海成立了自治机构工部局，事实上演变成独立于清朝行政与司法管辖权外的租界。此后，中海形成了2个租界与天朝地方政府分割管理的局面：今黄浦、静安和虹口、杨浦两>> --