净而利落，一看上去没由来地让人有种温馨的安全感。胜男当然是知道他上山去干什么的，此时此刻如何还不明白，事情已经成了！

    高兴之下，这个小女孩甚至都有点语无伦次，“啊，你真的做成了？！我去给你找衣服，你说说山上面都是什么情况？”

    许东也没有客气，“先别说这个，一天下来没吃东西，我饿死了。哦对了，能不能另外给这个小不点弄一点吃喝，它可是帮了我一个大忙！”

    胜男这才注意到许东手上拎着的小狗崽子。这只小狗崽子长得格外娇憨可爱，尽管浑身湿透略显滑稽，但圆滚滚十分机灵的两只眼睛还是很容易博取到胜男的好感。而需要知道的是，北角村民长期生活在守山犬的残虐之下，对犬只这样的生物，往往一见面就是打死晚上加菜。从胜男的表现可以看得出来，发条有多么的讨人欢喜。

    胜男先是找来了一身干爽的衣物给许东换上，然后又手脚麻利地热好两斤黄谷饼，另外还煮了一锅香气腾腾的狗肉汤。黄谷饼是新收成的黄谷樁烂打浆新造的，在灶头里烙得干脆香甜。外面一层乃是触之则碎，里面一层则轻嚼有股植物的独特香甜，再蘸着浓郁狗肉汤一口吞下，浑身上下都舒服地暖洋洋起来。

    吃饱后，许东擦一擦嘴角，奇怪问道：“大熊叔呢，怎么不见他？”

    本来一直托腮在旁边甜滋滋看许东狼吞虎咽的胜男错愕片刻，似乎想到了什么，顿时神情都为之快速暗淡下来。过了会儿，胜男叹一口气道：“知心奶奶昨晚夜里走了……爸爸，去为她守灵。”

    什么？！许东惊讶得合不拢嘴，心头顿时冒出一种难以形容的荒诞惆怅情绪。灰河为了获得神力果实，用来医治一直遭受肺病折磨的老母亲，处心积虑整整两年时间，期间不知道作了多少人神共愤的事情。终于，今天午时果实成熟，好不容易就要盼到美梦成真，怎料知心老人家竟然昨晚就走了。

    换言之，无论有无许东的参与，灰河始终赶不及救活自己的老母。想到这里，他更是冒出一个念头，无论他上山与否，神力果实最终都会成熟，笼罩在北角村的雾霾也终究会消散。

    如此一想，许东的心情真是少不免有点泄气。

    胜男见许东垂头丧气，只道他感谢知心奶奶赠与的地图，心中悲戚，根本没想到他内心还转悠过如此这般的复杂念头。她只好温声安慰道：“知心奶奶年轻时多有照料村里妇孺，就算染上肺病年老体弱后，善心依旧未改，虽然她离我们而去，但蒙多会护佑她的。”

    许东只是苦笑，知道这一系列事件的三个人里，有两个已经离开这个世界，而清楚个中曲折的，只剩下一位外来者。都说世事曲折离奇，沛然莫测，果不欺人。

    人走如灯灭，该发生的也已发生，罪有应得的也都受到惩罚。许东暗暗叹息一声，既如此，那就让这件事重新湮入尘埃里吧。>> --