因为在马恩河之战中失利，毛奇丢脸地被免去德国最高指挥官之职。对于毛奇而言，此后的日子的苦恼是‘难以形容’的。皇帝威廉二世突然解除毛奇的指挥权，把此职给了他的陆军大臣冯·法尔肯海因将军。不过这件事情暂时得保密，以免震惊全国，而已成为傀儡的毛奇，为了粉饰表面，每天不得不参加讨论战略的会议，在那里，没有人征询他的意见或把他当作一回事。毛奇不得不坐在他从前的对手，现在是他的继任人的旁边，一言不发。

    其实，毛奇只是个替罪羊罢了。9月12日以后，西线逐渐平静下来：英法联军需要喘息，而德军的注意力很快移向了东线——他们的盟友，奥匈帝国，被俄军打得毫无还手之力。

    10月，当俄军包围了普热梅希尔要塞后，德国人再也坐不住了。

    波茨坦宫中，陆军大臣冯·法尔肯海因将军在一副巨大的欧洲地图上比划着，“诸位，我们的盟友奥地利正遭受着严重的灾难.......要是让俄国人占领了普热梅希尔要塞，那么西里西亚和匈牙利将受到严重的威胁，一旦俄军继续深入，...”说到这儿，法尔肯海因故意顿了顿，接着以一种苍凉的语气说道“到那时，奥地利必会瓦解，而后退出战争！”

    “这是绝对不容许发生的！”威廉二世开口了，他的牛角胡剧烈的颤动着，“先生们，我们必须支援奥地利，否则，一旦奥地利倒下，我们将面临欧洲巨人——俄国的全力进攻，还有法国，英国，到那时，我们将四面楚歌！”

    “陛下英明！”其他大臣们纷纷附和道。

    既然决定对俄作战，那么人选自然是个问题。不过这很简单，鲁登道夫由于他在列日一战中的突出表现而被众人推荐，担任了第6集团军总参谋长，并由上校晋升为少将。本来，还有人直接推荐鲁登道夫担任集团军司令，但威廉二世考虑到鲁登道夫的卑微出身，委婉的提议由他担任总参谋长。至于集团军司令，则让鲁登道夫自己去选择。

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