眼前，谁也不能阻止决战的尝试。整个春季法军战斗在凡尔登，牺牲在凡尔登，无数成年男子祭献在那座铁砧祭坛上；现在，该是大英帝国的军人凭自己的侠肝义胆去救助法兰西盟友，希望牺牲和勇敢精神能激励你们！”

    黑格爵士的一席话，说的激情澎湃，这让第3、第4集团军的司令杰斯将军和罗巴克将军热血沸腾，两位即将出征的将军信心倍增，他们信赖自己所率部队的献身精神，而且了解这种献身精神是无限的；他们相信凭着积贮的空前巨量的大炮和炮弹，伟大的大英军队将战无不胜！

    英国人相信数量庞大的火炮能摧毁一切，可德军不是吃素的。德军在索姆河防线最前沿的是第2集团军，自从陷入堑壕战僵局以来，在这一方向上没有爆发过大规模的战斗，德军一丝不苟的利用宝贵的时间不断加强防御。

    在近两年的准备中，德军不遗余地力把这些防御工事加固得坚不可摧。第一和第二体系各由数条深壕构成，筑有防弹掩体，由无数交通壕把它们连接起来。每个体系的壕堑前沿有铁丝缠绕物防护，其中许多是宽达40码的双股铁丝，竖起铁桩，用带刺铁丝交织其间，铁丝常常有手指那么粗。

    在这些防卫体系之间的树林和村庄已变成名副其实的堡垒。村庄中通常随处可见深深的地窖，许许多多白地层的坑穴和采石场，都被用来作为机枪和迫击炮的掩体。原有的土窖又精心加筑了地下掩蔽部，掩蔽部往往有两层，由地下深达30英尺的通道互相连接。防线的各突出部是德军士兵可以从那里向正面进行纵射的部位，建成的设施齐全的堡垒，且常有布雷区保护；同时，各阵地构筑了坚固的多面堡和混凝土机枪掩体，一旦己方壕堑被攻占，可以从那里对之进行扫射，德军还巧妙地部署了交叉火力网。这一切使索姆河地段成为“世界上最坚固和最完备的防御工事”之一。

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