1914年9月，俄国海军在芬兰湾口击沉了德国“马格德堡”轻巡洋舰后，潜水员在德舰残骸里，意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册。这种与情报有关的东西被层层上交，最后摆在了捷克尔任斯基的办公桌上。而后，捷克尔任斯基将其提供给英国，使英国人轻而易举地破译了德国海军的无线电密码。

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    自1805年特拉法尔加海战以来，英国一直保持着海上霸主的地位，它的庞大舰队耀武扬威地游戈于全球的各个海洋上。大战爆发后，尽管德国加强了海军力量，但在舰只数量和排水吨位上仍然落后于英国，火炮口径和数量也不及英方。因此，在战争开始后的两年时间里，英国海军凭借其优势对德国实行海上封锁。英国的主力舰队像一条看门狗一样蹲在斯卡帕弗洛港，死死盯住了德国的大洋舰队，使其多半时间困在威廉港和不来梅港，成了名副其实的“存在舰队”。

    随着陆上战争陷入僵局，德军统帅部决定在海上寻找出路.......

    1916年1月，莱因哈德.舍尔海军上将被任命为德国大洋舰队司令。面对实力强大的英主力舰队，舍尔这位“粗暴好斗”的老水兵认为，战争虽说是实力的较量，但摆在他面前的现实选择只有一个，要么困在港内无所作为，要么拼掉英主力舰队。如何以不占优势的德国海军去拼掉强敌呢？经过一番冥思苦想，一个富有进攻性的大胆计划在舍尔脑海里酝酿成熟：首先以少数战列舰和巡洋舰袭击英国海岸，诱使部分英国舰队前出，然后集中大洋舰队主力聚歼，继而在决战中击败英国主力舰队。为实现这一计划，舍尔用了4个月的时间，派出战列巡洋舰、潜艇和“齐柏林”飞艇，多次袭击英国东海岸。并实施布雷和侦察行动。

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