和萧天剑等四人终于回到南汉。可是一个怪事出现了：各地都张贴着通缉假公主赵柔雅的布告。他们四人不敢进京都了，于是到中原的一个盐场附近隐居下来。顾大同和娄明轩成了亲，而赵柔雅也下嫁给萧天剑。四个人都改名换姓，两家人结邻而居。顾大同和萧天剑都到晒盐场当扒盐工，而娄明轩和赵柔雅则留在家里。为预防万一，赵柔雅整天躲在家里，足不出门。

    光阴茬苒。这年硕大同和娄明轩的大儿子顾玉人已经六岁，二儿子顾玉生也满四岁；三个月前娄明轩又生了一个女儿，取名为顾玉茹。一家五口，小日子过得有滋有味。这些年来，赵柔雅身体一直虚弱，可经萧天剑的悉心照顾和调理，这两年已经恢复健康。目前已经怀上了，据说已经有六个月。

    可是，年来却久不下雨，赤地千里，农作物都干死了。但晒盐场却丰收了；到处都堆满了白花花的盐坨。

    但是没有一个盐商来购盐。晒盐工们已经整整一年没拿到劳银了──盐场主破产了，早就跑路了。

    这年秋天，顾大同和萧天剑两手空空地回到家中。街道上的人们开始疯狂地抢米抢粮食了，可他们两家都没钱抢。

    不久，粮店都被抢空了，都关了门──整个中原地区的田野都颗粒无收，粮商的无货可进！

    人们开始吃野菜野草。街道上的树叶被捋下来吃光，树皮也被扒去。

    很快，出现饿死人了。

    人们开始逃荒了。逃荒的都向着南方去。但要到南方什么地方，他们自己也不知道：总跟着人流走便是。可他们大多走不多远便倒在地下再也站不起来。大路上遍地是饿殍。

    顾萧两家也断粮多天了。

    一大早，娄明轩出去了。顾大同抱着三个月大的女儿顾玉茹坐在门槛上等待着妻子回来。因为大人长时间没进食，奶水早断了，婴儿饿得淹淹一息。

    顾玉人坐在小凳子上，有气无力地哭叫，“阿爸，我很饿……”

    顾玉生蜷缩在哥哥的脚下，也哭道：“阿爸，玉生儿也很饿……”

    听着儿子们的哭叫声，顾大同转回头，睁开了昏花的双眼，朝儿子们看了看。他早已没力气说话了，他转回头去，向大街上耷拉着脑袋。

    中午的时候，娄明轩回来了，是坐车回来的。她带回半袋粮食！

    这是半袋救命粮啊！

    大人孩子都喜出望外；赵柔雅马上挺着孕肚生火煮饭；顾大同忙着淘米；萧天剑忙着劈柴；顾玉人顾玉生兄弟俩帮忙着洗碗筷。没有谁询问半袋粮食的来源。饭熟了，两家人便开始狼吞虎咽。

    只有娄明轩坐在小凳子上，一边流着眼泪，一边给女儿玉茹喂米汤。

    顾大同停下了咀嚼，向娄明轩问道：“师妹，你咋不吃呢？”

    娄明轩用手擦了擦眼泪，说道：“我已经在他们府里吃饱了才回来的。”

    顾大同“哦”了一声又把头埋进碗里─>> --