颜开地走回库房，翻了翻柜台上的账本，又瞄了一眼站在柜台旁的大女儿，对顾玉人说道：“玉人儿，刚才我和琼儿正在核账，可你一来便把我们忙了大半天的账目给打乱了──都忘了核算到那里啦！所以今天我要罚你。”

    顾主人问道：“怎么罚法呢？”

    殷源源说道：“当下整个阳城正流行着女婿到丈母娘家帮着做家务的新潮，今天你既然来了，本丈母娘便罚你和你的未来夫人一起把库房的账目重新核算一遍，你愿意吗？”

    顾玉人深情地看了戚琼琼一眼，笑着说道：“禀告岳母大人，小婿万分乐意。”

    殷源源离开库房之后，戚琼琼并不是马上核账。她先把自己珍藏在库房里的北苑茶拿了出来，交给小伙计拿去泡。茶来了，戚琼琼便请顾玉人坐在沙发上喝茶。

    顾玉人喝了一杯茶之后，把茶杯放回茶几上，又有意朝窗外看了看，说道：“琼师妹，眼看就要到中午了，我俩快把账核完吧！”

    戚琼琼说道：“账早就核好啦！”

    顾玉人问道：“怎么回事？”

    戚琼琼笑着骂道：“你真笨！这是阿娘给我俩创造的单独相处的机会。”

    顾玉人摸了摸自己的脑袋，说道：“太感谢岳母大人啦！”

    戚琼琼端起茶杯，吟了一口茶，然后也把茶杯放回茶几上，说道：“别喊得如此甜！她现在还不是你的岳母大人呢。顾押司，两年多来不见你人影，今天突然造访戚家盐店是为了什么呢？”

    顾玉人刚想对戚琼琼说是来求岳父岳母让两人完婚的，可是当他抬头看一眼戚琼琼时，只见戚琼谅斜睨着自己。她那表情顾玉人以前是见过的──每当自己做了对不起她的事情的时候，她看自己的表情总是这样。顾玉人琢磨了一下：对她为何要装啊！于是问道：“一定要直说吗？”

    戚琼琼说道：“当然。”

    顾玉人说道：“眼看着上京赶考的日子越来越近了，可我的盘缠至今尚未有着落。直话告诉你：今天我来戚家盐店是想请你帮忙筹备盘缠的。”

    戚琼琼听了，哈哈地笑道：“顾老大，虽然两年多不见你人影，但是你还是你！你还是原来的玉人师兄顾玉人！”

    听着戚琼琼哈哈的笑声，顾玉人嗫嚅着问道：“琼师妹，你同意帮忙我筹备盘缠啦？”

    戚琼琼收回了笑容，说道：“你的盘缠根本用不着我来筹备。”

    顾玉人问道：“你为何如此说呢？”

    戚琼琼说道：“你刚才不是说过我俩要完婚了吗？我俩完婚之后你上京的盘缠顾师伯便自然而然地为你筹备啦。”

    顾玉人说道：“可我有一事还要告诉你。”

    戚琼琼问道：“什么事呢？”

    顾玉人压低声音说道：“我决定，今科我不但要参加文举，而且还要参加武举。”

    戚琼琼听了，连忙说道：“可顾师伯一直反对你和玉生师弟参加武举啊！”

    顾玉人愤愤不平地说道：“我一直不明白我阿爸因何反对我和二弟参加武举？琼师妹，你是知道的，我和二弟两人，若单参加文举，我二弟或许有希望；至子我嘛，人要有自知之明；就算是考到天荒地老，我>> --