赵延基跪在下首，手心已经被冷汗浸透。他竭力维持着脸上的恭顺表情，但心中的恐惧却如滔天洪涝，几乎将他淹没。

    又杀了一个。

    过往曾听过的种种惨叫声仿佛还回荡在耳边，他努力压下翻涌的恶心感，但脑海里却忍不住回想起刚才那一幕——

    他很熟悉这样的情景。

    先是骇人的笑声，然后是“赐杖毙”，最后，是满地血迹和尸体。

    楚家尽是些披着人皮的疯子，先帝如此，眼前这新帝也如此！

    礼部侍郎心头骤然涌起某种难以言喻的愤怒。

    姚申岢倒是一了百了，可这蠢物死前把他也害了！那位大人……那位大人明明说，她年岁不大，甫一登基，总会有所收敛……假的！都是假的！

    显而易见，他们都被当成弃子了！

    可恨！

    他恨姚申岢的无能，也恨幕后之人的指示，更恨楚映昭的不近人情——

    “既然两位爱卿如此关心朕的威信与天恩，”上首，女帝终于开口：“不如你们亲自去京郊巡视流民，查看实情，再为朕呈上一份详尽的报告，如何？”

    两人微微一怔，随即脸色都骤然一变。赵延基反应更快些，他慌张躬身道：“陛下！微臣……微臣不敢推辞，但京郊流民情况复杂，稍有不慎，恐伤国体……”

    “哦，”楚映昭轻轻敲了敲御案，“你们方才不是说，此事彰显天恩浩荡吗？此等美差，难道两位爱卿不愿为朕分忧？”

    两人当即打了个寒噤，这次行动倒是终于达成同步，一齐连连叩首：“微臣不敢！”

    楚映昭没有再看他们一眼，只是转向其他朝臣，平静道：“若无其他奏报，今日朝会便到此为止。”

    自然不会有其他奏报，没人想触这个霉头。

    女帝于是在众臣齐声高呼声中，缓步走下丹陛。百官恭敬地匍匐在地，直到她的身影完全消失在大殿深处。

    齐正恒率先站起身，他的目光飞快扫过仍旧跪着的刑部主事与礼部侍郎，心中疑窦愈发丛生，但面上依然不动声色。

    “陛下圣意已决，”他微微抬手，声音低哑，“还请诸位各司其职，不可怠慢。”

    众臣闻言，只是默默颔首，无人开口多言。许多人悄悄低头看向自己的袖口，手心已被冷汗浸湿。

    *

    狂风肆掠，卷起皇城上空的乌云，沉雷隐隐，自天边翻涌而来。

    宫灯在风中摇曳，光影明灭，仿若风雨>> --