李四对着正在挑选野甘蔗的王三说：“那根，那根，粗根粗须者，定为上品！”

    王三在李四的指挥下，顺利地砍下两根，趟着草跑回小路上。

    俩人边走边削去皮，大嚼，果然甜。

    “你决定回去佃租蔗田了？”

    “嗯，四哥，种水稻只能是混个饱肚，种甘蔗，能多剩些银两。”

    “也对，听说荷兰人还要降低租种甘蔗者的人头税。我颇有些动心。再说猎鹿不是长久之计，上个月又来了七八个猎人吧？”

    “是啊，猎鹿越来越难，以往我们猎得比现在多好几倍。而且您也说过，这些放索仔人面色越来越不善。把家搬到台湾吧，每年渡四次海，像过四次鬼门关。”

    哎，李四叹了口气，远离故土，谈何容易。

    他们离开小路，辨认着留下的记号，一路砍伐着野藤野草前行。这些东西太讨厌了，两三天就能长成片。

    到了设置陷阱和下套子的地方，俩人惊喜万分，陷阱里拌住了两只，还竟然套中了一只！王三欢喜地跳了起来，而李四却皱起了眉头，事情有些不寻常。

    这不是鹿道，不应该有这么好的收获。

    李四蹲下来观察着的地面。他发现走过的是一大批水鹿，其中很可能还有梅花鹿。他揪下挂在枝条上的一撮毛，认真地嗅着。没错，是梅花鹿，远比水鹿的臊味轻。没有猛兽地追赶，它们不会同水鹿一样穿行于树丛中的……难道有猛兽来了？从蹄印上看，他还发现这是一大群水鹿是从河的下游过来的。

    他忧虑地向着河的下游方向看去。下游来了什么东西？

    放索仔社在热兰遮城的东南方向，新港社则在热兰遮城的西北方向，离热兰遮城有四十多公里，其中只有十多公里是山路。

    新港社只有二千多人，但他们是最亲近荷兰人的土著。社里无论男女老少，都信奉基督教，都会几句教义问答。年轻人还基本都会荷兰话和写荷兰文。

    1月4日的早晨，从码头市场跑回去的人带来了一个不幸的消息，昨天早上有海盗驾驶着怪船袭击热兰遮城的市场了。

    “他们有多少人？”马加达社长看着这个跑了一天一夜才跑回来的“快腿”，皱着眉头问道。

    快腿摇了摇头说：“我不知道，我一看大家跑了，我就先跑回来了。”

    “你是个胆小鬼！”马加达只是在心里骂到，“要不然你也不会学着荷兰人和明人那样做生意。”

    快腿看到社长的脸色不好，他讪讪地退出社长的竹寮。

    马加达社长重重地叹了口气。

    又要交血税了。14年前，搭加里扬人仰仗着自己的身材高大，人多势众，强行霸占了新港社人的土地，让新港人敢怒不敢言。

    后来他们因为不服税收惹到了强大的荷兰人，引起荷兰人的进攻。新港社人看到机会来了，便主动联系上荷兰人，出兵三百人和荷兰士兵凑成九百人，一起攻打他们，仗着荷兰人的火枪，很快打败>> --