。见到黑压压一大片人，将试院外的广场站得满满当当。

    广场之外，便有维持秩序的兵丁巡逻，口中不停吆喝：“闲杂人等，不准进入广场。”

    所谓“闲杂人等”，便是跟随士子而来的书童侍从。以及家眷等人。扬州本地士子为数不少，因为地方近，自然有家眷送考；而一些出身大户的考子，身边也会有书童伴当，跟随侍候着。

    这些人，只能送到广场外面。

    找块空地站了一会儿，时辰到。一声锣鼓响，终于开始检查进场了。

    由于检查严谨细致，从头到脚摸了个遍，连头发都得解开披散，耗费时间不少，故而必须尽早进行入场事宜。

    进场规划成六个甬道，分成六条队伍，这样的话。能大大节省时间。

    陈三郎排着队，约莫小半个时辰轮到他了，接受检查，顺利通过。考号在检查的时候发放，入场后对号入座即可。

    州郡的试院，比府城试院要大上两倍，考舍建立得方方正正。一丝不苟，里面空间也比较大，起码能让一个人躺着睡觉，两只脚能够伸得直。开玩笑。每场考三天，吃喝拉撒全在里面，若是像笼子般窄小，这人没病也得折腾出病来。

    考生依照号数进入考舍，当即有考场执事从外面扣上木栅门，看上去，倒有几分坐监狱的模样。

    难怪常有人说：考场如牢了。

    早上没有在客栈吃早餐，肚子饿得咕噜噜响——乡试期间不在外面饮食，是一条不成文的惯例，起源不可稽考，主要是为了预防吃错东西，而或防止被人动手脚。

    因此大部分考子都忍住，等进入考场后，再接受饮食。

    等所有考子入位，又有专人进行核查清点，最后得出结果，高声宣布：“扬州州郡获得乡试资格士子共计三百六十八人，实到三百二十六人，有四十二人缺席，时辰已到，考场落闸，不到者作取消资格论。”

    陈三郎听着，倒不觉得奇怪。这么多人，有一部分人因为某些不可抗拒的因素，无法进场考试，每一届乡试都会有。或者实在筹措不到盘缠，或者生病，还>> --