睁大了眼睛，见士兵的态度突然变得恭敬：“请恕我不知您有功名在身，竟妄加揣测。”

    赵宝珠见这么高大的军爷竟给自己弯腰赔罪，急忙退后了两步，也弯腰回礼：“哪里哪里。是我自己没说清楚，大人不必多礼。”

    见他们这一来一往的动静，后面的队伍骤然炸开了锅。

    “真的……真的是举人老爷？”

    “不会吧……那小子才多大？”

    “放尊重点！那可是举人……以后要做官的！”

    众人皆拿不可置信又惊异无比的眼神看着队伍最前方的赵宝珠，不敢相信这个打扮地像乞丐似的少年竟然真是个举人！要知道只要通过乡试、中了举，那就是未来的官老爷！他们都是因为水难而逃到京城的流民，未受灾前一个县里能出一个举人那就很不错了。

    他们用艳羡又疑惑地看着赵宝珠，这位举人老爷看着还未及冠，如此天纵英才，怎么沦落到跟他们流民一起排队的地步？

    这边，士兵直起身，对赵宝珠道：“赵举人，我护送您进城。”他说罢跟同僚打了个手势，回头朝赵宝珠道：“这边请。”

    赵宝珠在他恭敬的态度下有些不好意思地笑了笑，嘴角出现一对梨涡：“那就麻烦大人了。”

    士兵见状笑了一下：“赵举人客气了。”接着便领他走入城门，一边道：“据我所知，各州县衙门都应与举人发放盘银费。”

    盘银费是由朝廷专门发放给中举的考生用于进京的路费。赵宝珠堂堂一个举人，竟落得如此狼狈，这让士兵不禁好奇起原因。

    他微偏过头，英气的剑眉微挑：“赵举人这……可是衙门有人故意克扣？”

    赵宝珠连忙摇头否定：“不关衙门的事。”他有些羞赧地说：“实、实是自益州入京的路途太曲折，路上遭遇山体滑落，我辗转跟着商队才出了山，后来又遇到了山贼，这才搞成了这幅模样。”

    士兵闻言点了点头，叹道：“听闻益州道险，出入尤其艰难，赵举人受苦了。”

    赵宝珠闻言两颊泛出粉红，幸得有污渍掩盖看不出来。他想着京城人说话真是好听，这位军爷的谈吐竟全然不输读书人，遂低头拱手：

    “哪里哪里，小民受上天眷顾，能顺利到达京城已非常幸运。”

    士兵见他一口一个小民，姿态如此谦卑，半点没有读书人那讨人厌的清高架子，嘴角微微上扬，垂眸朝赵宝珠道：

    “赵举人现在应当也累了，我便>> --