“你是知道哀家为什么会几次三番叫你到慈宁宫来。”太后没有和她藏着掖着，“哀家的的确确是要选一位侍读学士到身边来，近日大臣们也都向哀家保举了不少官员，苏进士，你能不能给哀家一个，让哀家选你的理由？”

    太后的话让郁仪的呼吸微微一紧。

    她心里明白，这说明太后心里也有几分选她的打算，只是成算占多少她猜不出。

    郁仪屏气凝神，俯身叩首，再起身时已经将要说的好打好了腹稿：“下官已决意自梳，终身不嫁。”

    这话别说是太后，就连站在地罩处的孟司记都微微吃了一惊。

    郁仪平心静气道：“自下官入宫之日起，下官便已经下定了这个决心。得蒙娘娘抬爱，下官能侍奉朝廷，断不会再屈居府宅之间为人屈从左右。”

    空气安静了片刻，太后抬手让她起身。

    “苏郁仪，哀家不喜欢存天理、灭人欲。”太后靠着迎枕，指腹细细摩挲着上面的刺绣，“哀家也不想看到任何人因为哀家的缘故，零丁孤苦。”

    她抬起眼看着苏郁仪的五官：“你是一步一步从松江那个小地方考上来的女进士，哀家从不怀疑你的本领和决心，但唯有一件事，哀家要你保证。”

    “你要忠于哀家、忠于皇帝、忠于大齐。如有违逆，纵然你有铜筋铁骨，哀家必会让你付出惨痛百倍的代价。”她收起眼底的柔和，袒露出不加掩饰的机锋与威严，“记住了吗？”

    郁仪垂首答：“是，娘娘。”

    太后也勾了勾唇：“你回去吧，有事哀家会再叫你。”

    走出慈宁宫后，仍是孟司记来送她，这一回孟司记脸上的笑容更多了些：“恭喜你了。”

    到了这一步，郁仪也知道这件事快要尘埃落定了，心中也松了口气。

    “多谢内贵人。”

    孟司记扶起她长揖的手臂：“你可以同他们一道叫我孟司记，也可直呼我名。”

    孟司记名叫孟青月。

    “好。”郁仪点头。

    “只是，”孟司记又正色起来，“事以密成的道理你也是懂的，什么话该说什么话不该说心里要有数。”

    郁仪谨慎：“多谢孟司记指教，下官省得。”

    “张大人对你有恩，得空了记得给他磕个头。”

    残阳如血。

    郁仪不由得再次想到了张濯。

    想到他掌上的那一支空签，想到他薄雾笼罩着的忧郁眼眸。>> --