太后懿旨，统领神机营。想神机营乃是以火器为先，如今留美学员不日回国，其中不乏熟悉机器、物理及化学的，我欲提请太后将回国学员根据其造诣深浅，分赴各处工作。王爷统领神机营，不如从中筛选优秀之人，在京设立机器局，以便就近补充。如何？”

    此事奕譞倒觉得可行。

    自从去年冬天督神机营以来，确实发现神机营士官操演虚弱，军备松散，而且所用火器洋枪、炮都不统一，根本已经荒废。如今自己统领，自当尽心整治。而且，这李老头毕竟是当朝重臣，这么啰里啰嗦说了一大堆，自己一点儿表示没有，拒人于千里之外，将来朝堂之上也不好相见。于是便道：“李中堂这个提议好，本王也有意整顿神机营，来日上朝，必当附议。”

    李鸿章见说，立即道：“如此甚好，那老夫就不多打搅了。”于是告辞而去。

    几日后上朝，李鸿章果然提请将回国留学人员分派各地，量才适用，同时提请办天津医务局、天津电报局。慈禧都准了。

    随即奕譞出来奏道：“自去年领旨统领神机营后，发现营中机构日益臃肿，各种职官达540余人，竟比兵部还多了300余人。而且官兵腐化严重。臣奉命大阅，只见士弱马疲，步伐错乱。有一兵丁竟从马上跌落，摔断了腿骨。更有吸食鸦片者众多。至于其枪械，均采购至西洋，样式凡几，不堪重用。之前恭亲王曾奏准选派神机营官兵30名，赴天津机器局‘学习外洋炸炮等项及各种军火机器’。臣以为不如于京西三家店创设北京神机营机器局，自己生产枪、炮、子弹，以供应京畿营防。”

    神机营训练日渐松弛，纪律涣散的问题慈禧早有所闻，因此才专门安排奕譞前去统领。此时听了奕譞的话，慈禧一方面准了奕譞所请，委托李鸿章派员从欧洲代购新机器并安排人员，同时也严令整顿神机营防务，裁撤冗员。

    兵部尚书左宗棠随即上奏，说各省督抚本应每年造册上报所属兵马详情，近年荒废，亦当加强整顿。

    慈禧准奏，着各省即刻上报，并整顿防务。如再延迟，严惩不贷。

    下了朝，光绪陪同慈禧回到长春宫中，慈禧随口问了载湉几句学业，便挥挥手道：“你且去读书吧，不用在这里陪我了。”

    载湉连忙行礼告退。

    出了长春宫，载湉深深的凝望了这座宫殿一眼。自从慈安死了，慈禧跟自己明显开始疏远，交流的越来越少，而且几乎都是随口问两句学业上的问题，便将自己打发走，再不似当年嘘寒问暖了。

    打发走了载湉，慈禧揉揉心口，对身边伺候的李莲英道：“小李子，哀家这两日月事不净，胸口也闷得慌。”

    李莲英连忙递上参茶，轻声道：“奴婢这就去请薛神医来给老佛爷诊治诊治。”

    慈禧点点头：“是该让他来给哀家调理调理了。”

    说着，接过参茶，喝了一口。

    咳、咳、咳。

    彷佛是呛着了，慈禧突然咳嗽起来。李莲英赶忙接过参茶，掏出手绢给慈禧擦拭嘴角。

    ‘噗～’

    猛地，慈禧一口献血喷了出来，往后一仰，摔倒在地。李莲英近在咫尺，立时被淋了一头一脸。>> --