西洋诸国中最为难缠的角色。当年六王爷就不应该答应《瑷珲条约》！”
李鸿章和恭亲王有隙，满朝文武大多知道，但是像这样评价一位王爷，却不是忠能够接的上话的。
似乎知道当着忠说这个有些不妥，李鸿章随即转移了话题。
“眉叔这次到天津，可否多留两日？”
忠赶忙道：“不知中堂大人有何事吩咐？”
李鸿章道：“之前奉朝廷旨意，和法国代/办公使脱古利洽谈越南一事，进展甚微，听说你曾和他有过一面之缘，老夫想请你去探探口风。”
忠曾经在法国考取过法学博士学位。光绪二年，他以‘郎中’身份被李鸿章派往法国学习国际法，同时兼任中国驻法公使郭嵩焘的翻译。光绪三年，他通过了巴黎考试院的文科和理科考试，成为大清第一批公费留学的人，也是第一个取得法国高中会考毕业证/书的中国人。两年后，忠更是进一步取得了政治私立学校（巴黎政治学院前身）法学学位。
就是在法国留学期间，他得以结识脱古利。而且在去年，他也曾协助李鸿章和宝海洽谈越南合约事项，对越南的情况也比较了解，李鸿章安排他打探消息，的确是最佳人选。
在和脱古利的交谈中，忠获得了一条极为重要的情报：法国国内已经通过任命，将以库尔贝为北圻法军总司令。同时，法军在河内方面已经增兵至9000人，在未来的一到两个月内，还将进一步增兵5000人。而新任总司令库尔贝更是得到了法国议会和内阁的授权，可以随时对北宁的清军发起进攻，以‘将北圻一切手持武器者扫除’。
大事不妙！
法国人果然还是玩儿的以战促和的把戏，一方面以苛刻的条件进行谈判，另一方面则加紧军事准备，随时准备大打出手！
得到消息的李鸿章立即上报清廷，并建议由广西布政使徐延旭任广西巡抚，赴镇南关外总领北宁、太原、凉山防务。
当晚，光绪皇帝紧急召见唐景崧。
“唐卿，你是切实到过北圻的，据你的观察，黑旗军相比法军，孰强孰弱？”
唐景崧不敢欺瞒，如实道：“黑旗军悍勇，然法军枪炮犀利，作战章法森然、进退有度，以微臣判断，当是法军强些。”
载恬皱皱眉头，“不是说那刘永福有个公子大异常人……”
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