刘少卿。随后，自顾自的走到锦榻前坐下。

    “你已经知道朕安排这次赌赛的用意了？”

    刘少卿垂首道：“是。刚开始还没想到，但过后就已经明白皇上的意思，所以，臣也是极为用心的在准备。”

    建宁贵为郡主，同时又是光绪皇帝唯一的、也是最宠爱的妹妹，她想要为难刘少卿这样一个毫无根基的外臣之子，难道还需要答应什么‘赌赛’？

    而皇宫之所以应下刘少卿所提出的三项比试，其实究其原因，无非是皇帝陛下想要看一看那明传天下，能让欧洲强国折戟的‘黑旗军’究竟有些什么能耐。

    这也是对刘少卿的考验。

    作为一个庞大帝国的皇帝，载湉怎么会只凭自身的一丝莫名好感，和刘少卿在选拔当日剑走偏锋的一次表现，就轻易地托付重任呢？

    不亲眼看看‘黑旗军’的本事，或者说刘少卿无法展现出皇上想要看到的本事，那么他可能真的就要变成建宁脚下的一只走狗了——那甚至不是学几声狗叫那么简单的。

    “不过，你还是让朕大出意料。”载湉微笑道：“或者说，给了朕一个大大的惊喜。”

    三场赌赛可能赢，也可能输，载湉看到了他想看的，‘黑旗军的确和大清国当下所有的其他练军都不同，见微知著，战力可见一斑。但真正让载湉惊喜的，是刘少卿的谋算。

    难怪唐景崧会在奏折上以“天纵之才”形容之，看来殊不为过。

    “朕很看好你，所以，有件差事想要让你去做。”

    刘少卿连忙道：“但凭皇上差遣，臣万死不辞。”

    载湉笑道：“虽然用不着你去抛头颅洒热血，但这件差事倒也不简单。今日你也看到了，‘神机营’士卒的表现，可谓不尽如人意。在‘鸦片战争’后，西方列强看到我中国的软弱可欺，纷纷不远万里而来，企图进一步对中国图谋不轨。内忧外患交加的环境下，先帝在咸丰十一年建立了‘神机营’……”

    刘少卿不知道皇上怎么突然讲起神机营的历史，但他已经隐约猜到皇上所要交办的差事是什么了。

    “‘神机营’是先帝在内忧外患的压迫下创建的一支使用西洋新式武器的禁卫军。由醇亲王亲领，选八旗满洲﹑蒙古﹑汉军及前锋﹑护军﹑步军﹑火器﹑健锐诸营之精锐者充之。下辖马、步队25营，官兵14000多人，是守护京师禁卫军的主力。然而今日看来，这支新建的禁卫军与近代化劲旅的要求还相去甚远。”

    说完这些，载湉抬眼注视着刘少卿，缓缓道：“所以，朕要求你像在北圻训练‘黑旗军’一样，帮朕再练出一支真正的八旗劲旅来。”

    果然……

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