纸坊、高家套先后漫决，章丘、济阳、惠民等县受灾严重。本官安排河工疏浚海口、挑挖引河，但收效甚微。现如今，唯有采用西法，用机器船只节节疏浚，再辅以堵筑，才能解燃眉之急。所以本官致电中堂大人，希望能借中堂大人之力，请洋人借用船只机械疏浚河道。”

    之前张曜已经将所需电报李鸿章，李鸿章因为轮船招商局一直是盛宣怀在打理，和洋行也多有往来，随即将此事交办盛宣怀办理。可盛宣怀现在正在上海统筹平（开平）——津铁路一事，根本离不开，于是安排钟文耀来济南协调。

    钟文耀是大清第一批留美学生，毕业于耶鲁大学，学的是土木工程专业，对河道也有所涉猎。来济南之前对黄河水患只是有所耳闻，也查了一些资料，但却不知道有如此严重。

    “大人，恕学生直言，从黄河何王庄段到牡蛎口海口数百里长，现在河水已经泛滥，疏浚河道根本是远水解不了近渴啊。”

    张曜道：“本官知道，现在河工和百姓正在大堤上日夜不停的堵筑河堤，但是仅靠堵筑只是治标不治本，本官担心今年秋汛和来年黄河再犯。如果能够在秋汛到来之前疏浚一段河道，再加上冬季枯水期将韩家垣海口疏浚，至少可保黄河山东段十年无忧。而且，请来洋人机船，也可以缓解现在河工们的劳累，起码能让本官有机会将王家园的决口堵上！”

    钟文耀点点头，“学生明白了！”

    张曜见钟文耀答应，随即期盼的问道：“不知紫垣何时能带着机器过来？”

    钟文耀想了想，“学生即刻启程返回上海，期间请巡抚大人派快马先给盛大人去一封信。学生到上海后立刻联系洋行，然后跟随洋人的船只回来。算算时间，快的话大约七天到十天的时间就能赶回来。”

    钟文耀现在真心希望济南和上海之间能有电报，这样就能节省至少三天的时间。三天的时间，也许可以救护上万的百姓不至于被洪水荼毒。

    张曜也知道时间上不能强求，只是嘱托道：“还请紫垣看在山东数十万百姓的份上，尽快赶回，本官这里先谢过了。”

    钟文耀知道时间紧迫，随即拱手道：“大人为国为民之心，学生钦佩不已，学生不才希望能付大人之骥尾，为百姓出一点力。学生即刻动身返回。”

    张曜含泪道：“这一次委屈紫垣了，等河患平复，本官必定好好地宴请紫垣。”
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