图，立刻吩咐：“拿我的片子去拜见太古船务公司的威利先生，就说我要拜访。”

    仆人随即领命而去，盛宣怀一边吩咐备车，一边更换衣服。正在此时，有家仆来报，上海道台薛福成来访。

    薛福成自从慈禧病逝之后，便入了李鸿章的幕，随后在李鸿章的运作下，补了上海道的缺。这位也是淮系的核心人物，深受李鸿章信任和赏识，和盛宣怀的关系也非常好，此时忽然来访，自然是有事儿。

    盛宣怀只好先把去太古公司的事情放一放，先来看看薛福成有什么事儿。

    “叔耘兄，怎么今天有空到我这里来？”

    薛福成一看盛宣怀的打扮，问道：“怎么，杏荪兄要出门？”

    盛宣怀点头道：“是，正准备去一趟太古公司。”

    “哦？”薛福成眼睛一亮，道：“看来我来的正好啊。”

    “怎么？叔耘兄来找我也是和太古公司有关？”

    自轮船招商局成立后，在华的英国太古、怡和，美国旗昌等轮船公司便开始恶意竞争、打压，他们联成一气，采用大幅度降低运费等手段想挤垮招商局。之后李鸿章采取筹借官款、增拨漕粮及承运官物等措施，顶住了洋行的联手打压，反而致使旗昌公司破产。自此，太古、怡和等公司不得不与轮船招商局签订“齐价合同”：中外公司在各条航线上共同议定统一的价格，确定水脚收入和货源分配方案。而薛福成的上海道全称是‘分巡苏松太常等地兵备道’，正好肩负着松江、太仓的漕粮北运之责，自然少不了和轮船招商局、太古轮船公司等打交道。此时突然前来，盛宣怀还以为太古公司又在运费上玩什么花样了，所以有此一问。

    薛福成点了点盛宣怀，道：“不光和太古轮船公司有关，也和你有关。”一边说着，一边拿出一封电报递了过去，“看看吧，朝廷的急电。”

    盛宣怀接过来一看，正是要求上海道协助张曜在上海雇佣洋行机械、船只北上，疏浚黄河的。

    盛宣怀看过后苦笑一声道：“兄弟这里也有一份电报，是中堂大人发来的，内容和叔耘兄的几乎一模一样，看来，咱们这位张巡抚的面子够大啊。”

    “不是张曜的面子大，而是黄河的面子大。”

    盛宣怀摆摆手，“好了，不管是谁的面子，反正这差事咱们得办好了，兄弟正要去见太古公司的威利先生，干脆，这就一起吧。”

    有盛宣怀和薛福成>> --