英国白厅。

    克里兹伯里扬着手中的电报，向着海军的几位将军道：“我们的准盟友，大清帝国的皇帝写了一封亲笔信给我们的驻华公使先生，提醒我们要小心俄国人直接参与战争，先生们，我想听听你们的意见。”

    海军上将胡德道：“中国人指的是俄国人在阿富汗的行动么？这个似乎应该和陆军或者我们在印度的部队讨论吧？”

    克里兹伯里道：“不不不，第一海军大臣阁下，中国人所说的并不是俄国来自陆地上的威胁，而是海上。他们认为，俄国人会为了东亚的不冻港铤而走险，从波罗的海调动舰队穿过大西洋，直接介入中日之间的海战，以获取足够多的利益。”

    胡德皱了皱眉头：“海军目前还没有接到关于俄国舰队变动的报告……”

    这时，站在他身后的霍拉斯·胡德对着他的耳朵说了几句话。霍拉斯是第一代惠特利的胡德子爵——即萨缪尔·胡德的玄孙。他12岁时就加入了皇家海军，但是与祖先有所不同的是，霍拉斯·胡德的海军生涯是从达特茅斯海军学院开始的。1885年9月他以优良的成绩毕业，随后便在“鲁莽”号上服役，一年之后被调往地中海舰队的“米诺陶”号。1887年又被调往太平洋舰队的“卡利俄”号上服役。不过现在他正在国内进修炮术学和参谋学，顺便在伯父这里实习。

    听了侄子的话，亚瑟.胡德转口道：“不过俄国人的确有可能派舰队到东亚去。如果是这样的话，我们在亚洲的舰队”说到这儿，胡德加重了语气：“尤其是中国舰队的装备水平，根本不可能挡得住俄国人的脚步。”

    “看来我们的上将阁下又要老调重弹了。”财政大臣威廉.哈考特接话道。

    哈考特猜的不错，刚才老胡德之所以忽然改口，不是因为海军已经接到俄国人的舰队南下的消息，而是小胡德提醒自己的伯父，可以利用俄国人的威胁，为海军争取新的军费和造舰计划。

    老胡德被哈考特的暗讽激怒了：“全世界都知道俄国人正在建造新的装甲舰，而我们大英帝国却还在为每年几百万英镑的造船经费争执不下，拿到你们想要等俄国人占领了亚洲，才开始建造我们的军舰么？”

    哈考特完全没有被老将军咄咄逼人的语气吓到：“我要提醒你，我尊敬的将军阁下，目前海军的军费已经达到了一千三百万英镑，而不是几百万。而且，据我所知，海军现在已经在开工建造两种新型的战列舰——或者叫装甲舰，谁知道呢，来对抗所谓的俄国人的威胁。另外，我们既然可以通过>> --