岛’号，但却是帝国唯一能够在海战中追击敌军的舰船。未来一旦发生海上决战，凭借‘吉野’的航速，可以牵制住清军的快速舰队，为帝国海军主力舰艇将其歼灭创造良机。因此，清国舰队很有可能会在半路上截击‘吉野’号，以阻止该舰加入帝国海军。这样一来，敌人至少可以在未来一段时间内保持航速上的优势。”

    “我明白了。清军是想将我们逐个击破！”

    “不光是这样。”坪井航三道：“事实上，以清军现在的水上力量，是无法击沉我军主力舰的。他们的目的，很可能是将海上决战的时间往后拖，拖到他们新采购的主力舰到位后，再和帝国进行决战。”

    “可是，如果时间一直向后推延，那么他们就不担心帝国的主力舰也增加么？”绞岛原规不解道。

    “清国比帝国更大，所以无论是经济总量还是生产能力都比帝国要高，对战争的承受能力也更强。战争拖得越久，对帝国越不利，因为帝国的经济根本无法支撑。所以清国人希望拖得时间越长越好，而我们则需要速战速决。”

    “明白了，那么我们接下来该怎么办？”

    “很简单，组织舰队主力，南下接应‘吉野’。我已经向大本营打了报告了，估计很快就会有回音了。”

    正说着，参谋坂本佑太进来道：“大本营来电！”

    “哦”，坪井航三拿过电报打开一看，笑道：“很好，大本营已经通过了我们的计划，现在请您向各舰传令，我们要南下了。”

    9月14日，日本常备舰队‘富士’、‘八岛’两艘主力舰，维修过后的‘严岛’加上‘葛城’、‘大和’、‘武藏’、‘高雄’四艘无防护巡洋舰以及‘八重山’号通讯舰共八艘军舰离开佐世保海军军港，一路向南。一方面迎接即将回国的吉野号，同时也沿途寻找清军舰队，寻机决战。

    此时的吉野号巡洋舰，已经航行到了南海海域。

    东海海滨，吴淞基地，大清舰队也在起锚出航。

    叶祖珪看着不远处刚刚出港的‘王翦’号，一股自信和骄傲之情油然而生。

    ‘王翦’号是战将级轻巡洋舰的第二艘，在英国人位于上海的沪东造船厂建造。光绪十七年春开工，历时两年半，在上个月刚刚建造完成。该舰排水量四千六百多吨，同样装备有十二门六寸速射炮，并拥有二十一节的高航速。

    自渤海海战结束以来，作为清军硕果仅存的两艘军舰，‘白起’号和‘乐毅’号在执行巡航、拦截任务的同时，还担负着为海军训练官兵的任务。两个月以来，这两艘>> --