残部两千余人狼狈渡过临津江支流，向西逃窜。到傍晚，段祺瑞部三个步兵旅基本肃清左翼残敌，完成了歼灭敌军右翼并对敌中央集群包围的任务。

    京城。

    载湉正在听取几位大臣的汇报。

    “通过日本方面的密保，再加上我们安排在海上几个点位的观察船发回的信息，基本可以确定日本主力舰队已经南下，他们选择的航线和皇上推测的一样，是台湾外海。我们有理由相信，吉野号应该在之前就和日本国内沟通过航线，所以，正像皇上所说的，日军舰队最有可能通过的航道，就是巴士海峡。另外，为了确认日本主力舰队的动向，海军在这几天也频繁派遣舰只巡航朝鲜黄海沿岸，均未发现日军舰船拦截。”

    载湉点点头：“这么说，日军舰队南下的情报，是准确的了！”

    “是！”

    “我军舰队现在开始行动了么？”

    “回皇上的话，我军舰队在五天前就分别由上海、广州两地起锚，计划先有基隆港集结，然后在巴士海峡一带搜索日军舰队。”

    “这一次海上决战，我军有几成胜算？”

    善耆不懂海战，载湉这一问，明显不是对他。

    李鸿章使了一个眼色，严复赶紧上前几步，磕头回话：“回皇上的话，微臣和水师学堂几位英、德教官反复进行了几次推演，均认为，如无意外，我军必能获得全胜。”

    载湉皱了皱眉头：“意外？朕不喜欢这两个字。难道以日本弹丸小国，就敢悍然对大清发动战争，这还不算‘意外’么？”

    严复脑门上的汗立刻下来了。

    “你不用紧张，朕没有怪罪你的意思，只不过，你们的任务不是下结论，而是要把各种可能性都分析透彻，然后提供上来。所以，说的详细一些。”

    “是！”

    严复也不敢擦汗，任由汗珠子从额头滑倒腮帮子。磕头道：“回皇上的话。微臣等反复推演，均认为我军无论是航速还是火力，均远胜日军。在航速方面，日军只有新锐舰吉野号能够追得上我军舰只，也就是说，当我军在交战中处于不利因素时，只有吉野舰具备追击的能力，但是我军即使处于交战不利的状态，也至少会保留三到四艘舰船，所以以吉野一艘军舰，断断不可能孤军犯险，以一敌四。”

    载湉打断道：“你所说的‘作战不利’，指的是什么？”

    “回皇上，我军舰队虽然在火力、速度两方面远胜敌军，但是敌军有两艘防护铁甲舰，而我军除了‘卫青’号之外，均>> --