码头上，海军副总参谋长琅威理、‘晋文公’号舰长萨镇冰等海军官兵在码头上已经列队等待多时。

    萨镇冰于同治十一年以第一名的成绩毕业于福建船政学堂（邓世昌就是他的同学）。光绪二年，他与叶祖珪、刘步蟾、方伯谦、严复等作为福建船政第一批留学生出国，被派往英国格林威治皇家海军学院学习驾驶。临行前其父题联“家有健儿驰海上；国御顽夷赖栋梁”，送子赴英。

    在英国，他和严复、方伯谦、何心川、叶祖珪、林永升等五人通过了英国的入学考试并顺利毕业。回国后，他和严复一同在水师学堂教学。

    中日战争爆发后，萨镇冰和何心川两人被光绪钦点，跟随琅威理一同前往英国接收两艘战列舰。之后，两人分别被任命为‘晋文公’号和‘齐桓公’号的舰长。

    何心川也是一个猛人，在留英的一帮学员中，此人不但是第一批留英学员中通过了考试的几人之一，而且他还跟随过英国舰队参加过南非的祖鲁战争。

    至于其它的留学生，除林泰曾、方伯谦、江懋祉三人战死外，刘步蟾仍统领‘定远’舰，林永升统领新近入役的装甲巡洋舰‘霍去病’号，叶祖珪统领快速巡洋舰‘王翦’号，他的副手就是林颖启。

    有传闻说当第三艘装巡入役后，叶祖珪将被任命为管带，‘王翦’号交给林颖启。蒋超英、黄建勋二人则分别管带第三艘快速巡洋舰‘蒙恬’号和第一艘‘白起’号。

    在载湉登上‘晋文公’号后，水师编队便离开了天津码头，一个时辰后，来到了渤海海域。

    秋天的渤海，海面上风平浪静，天高云淡，海面上能见度极高。两艘等待检验的军舰‘张衡‘号和‘祖冲之’号已经整装待命，随时可以开始检验。

    “‘张衡’号排水量三千一百吨，作为发动机试验舰，该舰只是尽量增加了配重，而没有加装其它的武器装备。设计采用四台新式锅炉、两轴推进，一万四千五百马力，航速预计二十二到二十三节。

    ‘祖冲之’号为计划装备的新一代防护巡洋舰。该舰光绪二十年开工，二十一年秋下水，月前完工。造价一百八十万两白银。全长344英尺1英寸，宽六十英尺，吃水24英尺，排水量七千六百公吨。动力使用的是两套立式三胀机组，马力一万七千匹，航速二十二节；武备包括4门35倍径8英寸炮塔炮>> --