远东地区静悄悄的又增加了一支海上力量。

    美国远东舰队来了！

    1897年12月初，监测委员会常务主席的g．杜威准将奉海军部助理部长西奥多．罗斯福之名前往日本。一个月多后，杜威在长崎登上了亚洲分舰队的旗舰“奥林匹亚”号，正式任舰队指挥。

    原本因为中、德矛盾而混乱不堪、剑拔弩张的远东局势，因为美国人的出现而变得更加扑朔迷离。

    “美国人想要干什么？”这是列强各国都想知道答案的问题，只不过他们都不知道。

    载湉知道。“看来，美国人想要动手了。”

    其实如果仅仅凭借模糊的记忆，载湉根本不知道美国是否会和西班牙发起一场战争，他一开始只是简单的对罗斯福这个名字感兴趣，然而随着调查的不断深入，情报越来越多，再结合古巴问题和美国海军突飞猛进的发展，载湉敏锐的判断出美国人很有可能要对西班牙动手。

    “不过美国人这一次可能会发现自己的牙口不太好。”刘少卿笑道。

    就在杜威到达日本的当天，感觉到气氛不对的西班牙政府和清政府紧急签署了战舰购买协议，已七十五万英镑的价格向大清采购了一艘防护巡洋舰、一艘驱逐舰和两艘老式三等巡洋舰。这四艘舰艇将被加强到临近的菲律宾，以改善菲律宾舰队的现状，并支援新任总督波拉维夏对菲律宾如火如荼的民族起义的镇压。

    二月上旬，杜威率领自己的舰队到达香港，在香港，他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。并命令战舰入坞，对机械部分进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。

    在接下来的时间里，杜威准将亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。同时为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他又派了一个密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。

    另一方面，为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地。以确保自己的舰队有备用基地。

    15日深夜，一声巨响从万里之外的哈瓦那港传来。美国派往古巴护侨的军舰‘缅因号’在不明原因的情况下爆炸并沉没，造成舰上二百六十余名官兵丧生。

    ‘缅因号’沉没后，美国各大媒体立刻终止了对中国问题的报道，改为报道这一严重事件。在美国媒体的报道中，一切的线索的隐隐指向另一个欧洲强国——西班牙。

    美国和西班牙的矛盾迅速升温，随即世界的目光被中美洲的一个>> --