这时，屋里出来了几个姑娘，容颜姣好，?体态轻盈，这群衙役当即看直了眼。

    暮兰福身行礼，上前扶着红蕊，笑道:“官爷有所不知，我们寨主向来是菩萨心肠，今早带着人去施粥了。不知官爷来时走的是哪条道儿，说不定还撞见了呢！”

    听她一言，一行人便想起，来时确实路过个村子，庙前有人施粥放饭。少卿还满脸笑意，说此地虽然贫苦，但民风淳朴云云。

    少卿也没再多问，只让红蕊按了手印。甫一出寨，少卿便问:“这可是前些日子几位王爷来围剿的土匪寨？”

    书生连声称是。

    少卿便冷哼道:“可见这些贪官污吏仗着朝廷有人担保，作威作福，做些欺压百姓之事。”皇帝纵情享乐，哪能体会百姓之苦。

    且说他们走后，红蕊便惊魂未定，连说好险。暮兰叫来姑娘们，忧心忡忡说道:“幸亏小姐提防着，让霜儿她们带着几个婶娘在官道附近村庙前施粥。可见，还有些人暗里盯着暮云寨呢。”

    红蕊叹道:“说得难听了，小姐毕竟是土匪头子，虽少露面，但她身边只有风竹一人，况且漠北使臣窥见得她的真容，免不了时间长了露出破绽。”

    一青衣女子听了，出了个主意。

    暮兰一听，连忙摇头，“从前我也是这样的想法，与其这样大费周章，不如杀了漠北使臣省事。可小姐说，那个使臣不是个好对付的，内力不在她之下，凭我们的力气，要杀他何其困难。于是，小姐才想法子，将化力丹与软筋散研磨成粉，掺进酒里，再抹到身上，故意亲近使臣，这方有了后面的事。”

    一阵安静后，暮兰对青衣女子道:“你是个冷静的，带着你那两个徒儿，悄悄去小姐那儿，风竹那丫头，毕竟年纪小，总有懈怠的时候。”

    风青漠然，朝暮兰伸手。

    “东西在风竹那儿。”风青私自出寨伤了几条无辜人命。本来，依照惯例是要将风青逐出去的。众姐妹拼死求情，小姐才破例放过了风青。只是，收了她的暗器，让她立功赎罪。彼时，正是风竹将她滥杀无辜的事情告诉了小姐。风青气恨不过，再不想与风竹来往。可她们都不知道，风竹为了小姐能从宽处置，在老夫人跟前跪了整天。

    暮兰搂着她，劝道:“你与风竹之间的误会，能解则解，不能解便自顾自的，莫要置气。”
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