，臣罪该万死，罪该万死。”

    弘晴这话问得诛心无比，戴铎哪敢胡乱应答，也就只能是磕头如捣蒜般地苦苦哀告着。

    “陛下息怒，臣有一疑问，不知当问不当问？”

    这一见情形要遭，四爷可就稳不住了，没旁的，戴铎乃是他四爷门下最得用之奴才，若是真被弘晴就这么收拾了去，后果着实是不堪得很，一念及此，四爷也顾不得先前刚被弘晴收拾得狼狈无比，紧赶着便从旁站了出来，高声地打岔了一句道。

    “四叔有甚话只管直说，朕听着呢。”

    弘晴早就料到四爷定会出头打搅，道理很简单，四爷手下如今可是有着不少依附的朝臣，若是连最亲信之人要遭劫，他都不肯站出来说话，那些个依附的朝臣们岂不都会因此而寒了心，真若是如此，不用弘晴出手，他的四爷党也就该风流云散了去了。

    “陛下，请恕臣直言，据臣所知，江西方面并无奏报到京，且不知陛下所言之九江十八洞熟苗举旗一事从何而来？”

    四爷好歹也是军机大臣，尽管他实际上只是个挂名的军机大臣，可架不住其在朝中党羽众多，消息自是灵通得很，有没有江西方面的奏报显然瞒不过四爷的耳目，这会儿畅畅而谈之际，自也就颇显自信之意味。

    “四叔问得好，朕正要说起此事，嘿，下头那些地方大员总喜欢报喜不报忧，此番九江出了如此大事，那帮狗才却并不急报，而是想着等平息了暴乱，再连功一起报，以图减轻责任，您或许不清楚这等惯例，可朕当年在扬州是干过知府的，对这等惯例却是心中有数得很，此番若不是‘麒麟商号’之九江分号将此事急报到朕处，天晓得江西那帮狗才要将此事瞒上多久，一旦弹压有所不利，社稷岂不危矣？”

    弘晴等的便是四爷此问，没旁的，四爷不问的话，弘晴还真不好将国家安全局的重要性摆到台面上来说，有了四爷的“抛砖引玉”，弘晴也就有了力挺国家安全局的正当理由。

    “这……，陛下，臣以为商号人等之言恐难以确信，终归须得有江西之公文前来，方能作数罢？”

    听得弘晴这般说法，四爷瞬间便反应了过来，知晓自个儿是被弘晴好生利用了一把，心头不由地便是一沉，但却断然不肯就此认栽，这便硬着头皮地抗辩了一句道。>> --