柳麻子一看这大帅要蛮干，皇上有令，不得和闯军妄起冲突，如今这挑起战端的乃是己方，襄阳闯军云集，而武昌到枣阳隔着五百多里，如此大规模调动军队，万一皇上追究下来，可不是好玩的。况且闯军又岂是那么好对付！心中一转念，当下说道：

    “大帅且慢，卑职有话要禀报大帅。”

    左良玉朝那军校挥挥手，那军校随即退下。柳敬亭说道：

    “大帅，以卑职所见，关于整军之对策，就落在此件事上。”

    “怎么说？”

    “大帅，这个冲突，来得恰是时候，不过不宜大打，但也不能退让。所谓养寇自重，便是这个意思。对外声称闯军来犯，我军乃是不得不自卫耳！这一来，我与闯军交界之处，互不退让，从此战事冲突不断。既然战事吃紧，则皇上之整军方案，必得调高我部甲种军编制。不过对于边界战事，务必控制冲突规模，如果大战一起，局势则不可控制，届时皇上若是派黄得功、高杰甚至吴三桂介入，则我部地盘不稳，反为不美。”柳麻子信口道来，说得是头头是道。

    “嗯，军师高见，正是如此！”

    秉承此策，围绕这个铁矿，左部和闯军反复争夺，但是两军冲突的规模都控制在2000人以内。冲突的同时，两方各打嘴仗，均声称乃是对方挑起战事。同时两方一致严正声明，铁矿属于己方地界固有，不容对方偷采。

    同样由柳麻子口授了一篇上报朝廷的军报，声称闯军为占领我方固有之铁矿，悍然挑起战端，我方被迫还击，战事可能升级，请示朝廷，下一步是否需要增兵对抗。军报把责任推得干干净净，愣是把肇事一方推到了闯军身上。

    山东的情况则恰恰相反。刘泽清军纪败坏，莱州一带的刘部以禁止私采金矿为由，强行低价收购当地金矿的矿砂，然后高价转卖牟利。而且刘部抢掠之事也时有发生，当地缙绅士族敢怒而不敢言。而这莱州恰好是与大顺军交界之地，金矿矿主于是重金请来大顺军护矿，以至引起双方冲突。那刘泽清的军队强抢黎民百姓固然一流，然而论起打仗，大顺军只用了一个回合，刘泽清的莱州守军便落荒而逃，把莱州拱手送给了大顺军。但是大顺军亦知不能公开占领莱州，挑起战端可不是自己能负责的，于是施展起掩耳盗铃的一招，让大顺军一介兵将脱下大顺军服，谎称莱州护卫队，又由当地一干矿主推选了三个主事的，就在莱州搞起了自治。莱州自治的草台班子也自知此事不能长久，又设法写了弹劾刘泽清的>> --