工商联主席竞选快到半程，竞选的局势渐趋明朗。郑芝龙的呼声越来越高，周奎次之，陈演和魏藻德看来形势不妙。

    顾炎武的巡回助选着实赢得了不少来自基层的支持。顾炎武一路行来，每到一地，一方面将郑芝龙的光辉事迹大事宣传一番，另一方面根据每个县的特点，因势利导。

    因为有了王承恩的指点，加上随身带着《坤舆格致》（注：1640年完成的《矿冶全书》中译版书名）和《化学》、《物理》，顾炎武一边读书，一边消化，一边还现炒现卖，不久就俨然成为了一个矿物学家和冶炼学家。专家出马，就算不能挖个什么矿，炼个什么金，至少可以启发一点商机吧。

    所谓巡回助选，不外乎在这样那样的场合进行各种各样的演讲。到后来顾炎武干脆搞起了“三讲”——讲政治、讲经济、讲技术。不过讲来讲去总要兜售点私活，就像后世影视剧插播广告一样，顺便帮郑芝龙做一番广告那是当然的。

    顾炎武一路的科普讲座和政治启蒙讲座，越讲越精彩，最后连听众都不知道究竟是助选还是专门作巡回讲座来了，所到之处都受到了热烈欢迎。至于是不是也有美女助阵的因素，就不好说了，反正一路行来，除了顾炎武声名大噪之外，美女江上云也是红得发紫。没有想到才子和美女的组合，让助选团出尽风头，使得各地的选举者爱屋及乌，越来越多的选举者倾向于支持郑芝龙。

    这天，顾炎武到了湖北的大冶，照例开展“三讲”，借了县学，县里的士子和缙绅家的读书人都在邀请听讲之列，第一天听众寥寥，但是第二天开始，听讲的开始踊跃。

    顾炎武此刻正在开讲：

    “大冶盛产铁矿石，真可谓得天独厚，但是为何大冶之铁只能用来制作粗劣的犁耙农具，乃是因为大冶之铁矿虽为富铁矿，但是矿石中含硫偏高，而且这些年木炭价格高了之后，大冶这边几乎全部改用煤炭炼铁，这煤炭之中一般来说含硫都很高，所以炼出的铁含硫太高，含硫高了，铁就很脆，所以不能作什么大用。恕在下不客气地说，这种炼铁法纯粹就是浪费这里的富铁矿。浪费，浪费，真是太浪费了！简直是暴殄天物！”

    顾炎武叹一口气，接着说：

    “大冶这里铁矿属于磁铁矿，只要用简单的磁选法，在进高炉之前先选一遍矿石，把不属于铁矿石的杂质先剔除掉，含硫量自然就会下降，再用焦炭来炼铁，这样，你们大冶的铁就会上几个档次，说不定将来铸炮也可以用上你们炼的铁！哦，这里我得说说焦炭，焦炭在南宋的时候就有了，烧焦炭跟烧木炭是一个道理，但是发明焦炭的先辈们只知其然不知其所以然，又把这个秘密捂着>> --