末时节爆发以来，尽管市政当局采取了很多措施，但可怖的病魔还是以星火燎原之势，一个街区又一个街区地不断蔓延，直到整座城市里再也找不出一个安全的地方。尽管清真寺的伊玛目和总督府的贵族官员一再号召人们要冷静，基本的生活物资也还有保障，可终究是找不出医治的办法。

    逐渐转冷的天气。只是稍稍遏制了瘟疫传播的势头，却无法改变布尔萨已经沦为死亡之城的事实。几乎每一条街巷之中，都弥漫着喻示了死亡的腐臭味和烟味儿，时常有人走着走着就突然吐血、倒地不起。

    死神的阴霾早已覆盖了整座城市，而卑微的凡人却无计可施，甚至还要继续相互残杀。

    图拉罕十分清楚。如今每一个痛苦死去的病人，都在不断地削弱着布尔萨城内军民的信念，若非被敌人的进攻转移了注意力，在死亡的恐惧和绝望之下，一场歇斯底里的大崩溃早就应该爆发了。

    事实上。即使在此刻这种强敌压境的情况下，布尔萨城守军的意志也已经到了崩溃瓦解的边缘。

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    踏着石阶走下古老的塔楼。然后又沿着破败的长廊来到一座石屋门外。在随行侍卫的提醒声中，图拉罕帕夏从衣兜里摸出一块手帕，浸泡到石屋门口的水缸里蘸了蘸，捂住自己的口鼻，这才抬脚走了进去。

    放眼望去，冰冷的铁栏被跳动的火炬拖拽出不断晃动的阴影，满是污渍的石灰岩地板上睡着十几个衣衫褴褛的男人。把这个原本还算宽敞的房间塞得满满当当。有不少人的身上还淌着黄绿色的脓水，一部分最严重的甚至已经丧失意识，大小便失禁，臭烘烘的屎尿流了一地。因此，房间的地板上满是脓血、痰痕、屎尿、呕吐物和垃圾，隔着老远就能闻到一股血污与腐臭的刺鼻气息。

    听到一声声仿佛凄惨怨灵般的痛苦呻吟，让图拉罕帕夏忍不住打了个哆嗦——这间貌不惊人的石屋，就是布尔萨城临时设置的医院之一。为了控制瘟疫的传染和蔓延，图拉罕帕夏下令把军队里所有的病患都尽量聚集在少数几处地方，也方便对他们进行看护与照料。

    至于城内患病的一般平民，就只能任凭他们爱到哪儿死，就去哪儿死了。

    实际上，这种所谓的医院也没什么好的，除了收容濒死的病人之外，根本就什么也做不了——之前一段时间，布尔萨城还能设法通过威尼斯商人的渠道，花费高价从君士坦丁堡走私来一些有着奇迹般疗效的“灵药”，但随着希腊人大军围城，这条进口药物的渠道也已经彻底断了。同时，由于意大利那边的疫情同样愈演愈烈，拿到药物的威尼斯人也不再愿意出售牟利，而要留着给自己人保命。

    所以，在为数不多的库存药物耗尽之后，这里的病人就只能等死而已。

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