却说二人听罢闹鬼，都发愣神。不消会子，仟吉伸手捋了捋胡须，语轻儿言道：“不知闹得那般鬼？端的有多少？”掌柜叫声“哎哟”，脸上变颜变色，怕道：“你老人家将这事儿说的如‘闹鼠’一般。那鬼是何模样不曾见过，端的多少更不敢闻！”寒黎接过话茬道：“这倒也是，既是鬼怪，肉眼当不可见。”仟吉忽的发笑，笑的几人不知所以。半晌才听他道：“掌柜若信贫道，便宽心。你与我详说此事，我可保你安然。”寒黎不知几辈子被他救命，心下莫名信任于他。听他这般说话，帮腔道：“掌柜你且信他，说保安然必定安然！”

    两人你来我去，一语一言，将掌柜唬的点头频频。听说诚恳，沉沉叹了口气道：“既如此，与你们说说倒也不妨。”示意小二将门窗掩上，顿了顿，续道：“四日前，小店照常打烊。清了剩菜残渣，收了灯笼布蓬。却才回门，就见了怪异！只看店中；桌椅板凳浮空起，门窗扇摆不停歇。花盆瓷碗摔地碎，灯火闪灭影阑珊。豢养黑犬害红眼，喂食白猫发癫狂。续时有罢三刻半，房中各物复位原。桌椅板凳交叉放，门窗关掩无动声。犬猫温顺觉梦去，伙计才看探出头。我以连日劳累，生出幻觉，揉眼观瞧，仍然那般。东侧角花瓶忽的倒地翻滚，我携人去看，竟是个深不见底的洞！”移步侧角，指着那花瓶道：“道长且看，就是此瓶！”

    两人起身凑近，仟吉道：“洞在瓶下？”掌柜道：“正在瓶下！”说罢，唤来小二，两人齐心将那花瓶挪了半丈远近。两人探头去看，真个深洞！幽幽戚戚无底洞，冷冷潮潮上寒风。不知通向何方去，呼喊阵阵有回声。寒黎道：“这黑洞不知多深？”掌柜道：“这洞等闲谁能来挖？摆这瓷瓶也是无奈。按位本放东侧，滚来西侧引这深洞，我以机巧便用它坐上，真叫个严丝合缝！虽不合道理，却也无有他法。”寒黎云里雾里，说道：“你说话着实短理，你那厢怪异移来这里，闹鬼就挖坑了不是？”掌柜道：“不说那鬼只干挖洞的营生，只这怪异同出，我便同说。第二日，店中就死了人了！”

    仟吉心有灵应，朝西南角看去。掌柜见他目向，暗赞不已。说道：“道长确有神通，那人就死在西南方！”寒黎也顺势看去，疑道：“怎生作死？”掌柜道：“正吃饭时，忽而乍死！”寒黎道：“掌柜莫怪我嘴破，这几日生了怪异，又害了活命，店中怎还人来人去？”掌柜对此无甚别扭，回道：“说来却巧，那人患有心病多年，尽人皆知。突的暴毙在我店中，众人都以心病发作而死，故也无甚牵扯。”又道：“我在此开店已有三十四载，来我店客，父子同辈，母女共随。方圆十数里，往来百千户，无人不与我相熟。我早立书文于外，道尽个中之事，与众分说清明。故此晨明开门迎客，幕晚来人自归。有那长住的，暂歇的，晚间不出来，却也无有怪异！”

    寒黎道：“如此说来，倒是真挚。那人不定真个是心病发作而死？”掌柜道：“不瞒二位，前番生得怪异，后继死在店中，我自家都觉蹊跷，莫想他家了。闻听送医验了，只倒是还如往常，恐吃了禁忌致死，也就作罢。再后来，行了白事，发了丧礼。”寒黎小声应是，转头去看仟吉。见他往那盆口的黑洞分神，问道：“道长，那洞可有分说？”仟>> --