堂，绝非等闲之辈。怎的有家不回，委身马厩之内？”那人闻听此言，竟满眼垂泪。殷子语更是不解，说道：“有话好好慢讲，哭却伤身。”那人道：“老夫姓陈、名晟，表字然奇。对门家宅本是我的！”

    殷子语惊打个冷战，回身瞧瞧了陈宅。回问道：“适才我去问话，怎说个中不见陈员外？”陈晟道：“不是本家人，自然不是当家话！”殷子语道：“说话至此。既坐拥豪宅，怎还委身马厩？”陈晟抽抽搭搭，道：“心中有话难说。”殷子语道：“你有何苦楚尽管言明。”陈晟泣道：“只怕此事你帮我不上！”

    婉童在旁听得心焦，怒声道：“好大个汉子，怎的这般扭捏？有话在心不明，纵然能帮也无处下手不是？”济癫道：“陈施主有话好说，我等能帮尽帮。”陈晟这才止哭，起手拭去眼泪。说道：“也罢。与你们说说不妨！”如此，相说段话。

    正值年底，城中各户皆备应用之物，陈家自不例外。陈晟只娶一房，膝下一对同胞女子。他人多重男丁，唯陈晟独爱女子。加之妻子身体抱恙，不宜再生，陈晟更是爱重。夫家对此不生抱怨，妻子自然乐得。

    陈晟二女，一女唤作陈丞，一女唤作陈栗。两女同时同刻下生。二八之年，出落得亭亭玉立，身段窈窕。陈家在此地家世显赫，前来求亲者络绎不绝。近年二女无中意之人，故此一直居家。年节将至，又有媒婆上门提亲。陈晟知晓，便在偏厅设茶接待。由小厮引领，来人人高马大，肥硕不凡。你看她甚么模样？穿金戴银百家进，说天说地双亲替。体如圈猪渗油腻，面似肥肉摊身屁。却见她咧着大嘴，笑呵呵道：“陈老爷康安！”陈晟道：“李婆客气。今来何为？”

    李婆道：“我是‘无事不登三宝殿’！有位公子相托，来与陈老爷说亲哩！”陈晟道：“不知是谁家的公子？”李婆笑道：“今日说他甚是了得！身如芝兰，貌似潘安。家世虽不及陈老爷显赫，却也是城中数得上号的！”这话陈晟听多耳木，但毕竟事关女儿终身大事，总有所期。端杯饮了口茶，问道：“所言公子姓甚名谁？”李婆道：“是郝家公子。姓郝、名渋，表字檀茝。”

    陈晟道：“我有二女，不知所提为谁？”李婆闻言扭捏作态，脸上似笑非笑。陈晟见她变颜变色，疑道：“此话有何不妥？”李婆摇头道：“陈老爷所言无不妥之处。”陈晟道：“那怎这般作样？”李婆笑道：“郝公子想同求二亲。……”陈晟听罢脸色阴沉，将茶具沉沉掼在桌上。喝道：“胡言乱语！”李婆惊着，忙道：“陈老爷切莫动怒。”陈晟道：“你若纵是介绍这般心术不正之人，以后休想踏入我陈家大门半步！来人，送客！”

    两个小厮神色鄙夷，左右将媒婆叉起赶出了大门。待房中清净，陈丞、陈栗，二女方才挑帘而出。真好姿色！你看她二女怎生装扮，甚么模样？身穿紫罗纱，腰系白玉带。厅中见温暖，各显娇姿态。颜如天边星光灿，暗夜月比色更淡。举手投足一般样，一颦一笑无二相。

    二女将陈晟气大，各执一边推按起来。劝道：“阿爹无需与这般样人置气，于身无益。”陈晟道：“话虽如此，我怎能不气？”陈丞道：“阿爹莫恼，再不许她来就是。”陈栗道：“妹妹说是，阿爹切莫置气伤身。”陈晟沉出口气，点头不语。

    忽的爆裂声响，吓得几人浑身颤栗。陈丞道：“大晴天怎的打雷？”眼见院中降黑，三人快步来在厅前。抬>> --