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    “干嘛突然问这个？”

    “只是问问。”

    “67……？我记得是鞋店，不，那是81。多少来着？是牙医诊所罢？”

    这时，塞西莉亚探出头，推了推眼镜：“67号是公厕，尤利尔。”

    难以置信。学徒拼尽全力，才没有让自己笑出来。这不是好事，丢掉工作意味着他会流落街头。但那又怎么样呢？总不会比现在更糟糕。这一天真是活见鬼。“我说实话，帕因特先生。”他一本正经地回答，“现在我没工作了。”

    他俩在楼梯边大眼瞪小眼。女侍者塞西莉亚打了个哈欠，慢慢缩回椅子里。

    “听我说，尤利尔。”矮人帕因特踏上台阶，与学徒平视。“四叶城里不只有诺克斯缺侍者，你完全可以找其它地方。如果不是为了塞西莉亚，你还会留在这儿么？”

    尤利尔有点惭愧，但还是信口胡诌：“我和这里有缘分。”

    “别说你还认定这是你家！”

    “事实如此。我被浮云列车送到这里来，还有那检票员……这些都是事实，哪怕听起来不像真的。可能在另一个世界，我就住这儿。”

    矮人皱眉。“你太固执，小鬼。这话实在太离谱。要么你疯了，要么是这个世界疯了。总之不可能全都没问题。得了，伙计，说点现实的东西。”

    “现实就是我得养活自己，不管在什么鬼地方。”

    “仔细你的舌头。诺克斯是秩序之地，和魔鬼没半毛钱关系。但既然你只有这一个要求，不妨等埃兹回来再处理。我们都在等他。”

    “他什么时候回来？”

    “很快了。他在路上顺便去接人。不出意料的话，这倒霉鬼得跑遍全城的每一条公交路线。就是有人对炼金机器没辙。你有的是时间。”

    “炼金机器……？”

    “怎么？瞧你对列车那么着迷，我还以为你了解这方面。”

    “我全无了解。”尤利尔断然否认。这里不大对劲，他隐约意识到了关键。这一屋子稀奇古怪的生物背后，或许并不是没有解释的。“你能告诉我吗？”

    “不行。我才不是做导师的料。”

    尤利尔没办法了。他毕竟还欠对方的情，总不能再厚着脸皮要求。他绕开桌椅，清扫楼梯死角，>> --