帝还是死了。

    尤利尔强迫自己不去想导师通知皇帝死讯时的模样：“有关于刺客的描述吗？”

    公主已走下台阶。“对他来说，遍地都是刺客。”她头也不回，“他甚至不信任母后。占星师公布了陛下的命运，我们就什么也做不到。也许是首相，也许是总主教，又或者我的两个弟弟？随便他们。反正王座不缺候选人。我已经是结了婚的女人，也不再是你们的公主殿下。我有自己的事要做。赫蒂？”

    赫蒂夫人一句话都没说。她局促又好奇地瞥了学徒一眼，和海伦一道越过他。据说她的婚礼也不完整，没有宴席和祝福，足够的只有丈夫的爱。两个嫁给了帝国最有地位的人的女人，尤利尔心想，她们的命运从此刻似乎可见一斑了，无需占星师观看。她们的骑士不在这里，她们仍要面对战争。

    尤利尔转身冲出大门，希望能赶上银歌骑士的脚步。导师当然不会等他，但乔伊也不知道等待他的会是什么。这确实是梦，由『忏悔录』构建的记忆之梦，尤利尔已经明白。这里是乔伊的过去，是先民的一段历史，是深埋在黎明之战灰烬下的帝国遗想。

    因为海伦公主没有做梦。在她昏迷的过程中，尤利尔看到的是苍穹之塔，是学徒熟悉的命运女巫。海伦·罗斯柴尔德历史上确有其人，但在这里，她仅是一具空壳。

    ……

    血腥味让他想吐，可他不能逃走。我是怎么啦？麦克疑惑地想，死人会让我感到不适吗？还是因为我身体里流淌着与死人同源的血脉？这究竟是怎么回事？他想不明白。

    总主教悲痛万分，哽咽着宣布验尸结果：“陛下驾崩。”好像其他人看不出来似的。

    刺杀现场好比屠宰场，奥雷尼亚皇帝埃尔伯·霍舍姆·罗斯柴尔德的尸体侧躺在床上，胸腔到下腹完整裂开一个大口子，肠子和内脏滑溜溜地掉进地毯。他的手臂安详地搭在腰间，另一只手枕在头下，姿态悠闲。这几乎不像人死前该有的状态，假如联系伤口判断的话。

    “死因与魔法有关。”总主教接下来说了句有用的话，“我看是黑巫术。”

    “圣堂巫师已经找到了对应的黑巫术，稍候会把凶器送来。”首相瑟斯顿说，“说点我们不知道的事，主教大人。比如黑巫师是怎么闯进皇宫的。之前是谁负责守卫？”

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