“通过火种，凡人得以操纵神秘。”一道闪光掠过缝隙，在伯纳尔德的影子前消失。“但这只是最粗浅的理解，诸神没对此作出解释，我们的祖先也在无知中度过漫长岁月。他们本能地使用魔法，没准正因如此，当他们看见猴子拿石头敲击坚果时，才会赞扬它们的聪明才智，将它们视作同源亲戚。”

    “化石和地质学能证明我们源自同一流域……”佐曼低声抗议。

    “也就是说，除此之外什么也证明不了。讨论生命起源我有更博学的对象，佐曼，你现在闭嘴对我们都有好处。”斯特林毫不留情地驳斥。

    “谢天谢地，我对生命起源一无所知。”女人表示，“你的废话要说到什么时候？”

    “非得我提醒你？要是你们有这个能力，大可以在见面的时候就上来阻止我。”不知巫师做了什么，雷戈听见一声哀嚎，尖厉刺耳，仿佛就在脑子里炸响。他差点跌倒。

    “不，古尔沙！”闯进屋的女人也开始尖叫，“快停下，该死。那是什么？”

    “不过是把椅子。关键是魔纹。引导魔力的电流会自下而上贯通，产生神秘立场。不，这不是拷问用具。太奢侈了！它能够大幅增强魔力对身体细胞的正面影响，绝大多数人没资格使用。”

    雷戈居然听说过这类神秘物品。在剑术大赛前，水银圣堂就在比赛场地四处寻找买家。巫师们声称魔纹制造的神秘立场可以替代木桩和训练场，从此骑士们的锻炼能在室内完成，不受天气影响。结果第二天审判机关就将这些巫师关进地牢，并挨个追回他们售卖出去的神秘物品。

    根据八卦，禁止销售的原因是某位贵族将其使用在床上时，因抽筋而得了中风。雷戈听见这玩意“锻炼身体”的原理，不禁感到一阵寒意。

    “他要是躺上一百年，没准就能将我的实验室夷为平地了。”伯纳尔德说，“唯一的机会是立刻逃走。毕竟，我没见过第二个能在魔纹停止运作后两分钟内站起来的神秘生物。这是个比较难熬的过程，但痛苦不过是幻觉，获得的提升才是现实。不是还有野蛮人崇拜图腾与幻觉么？”他的语气完全不像是说笑。“你们愿意合作的话，我会考虑提供使用机会。”

    “要是你真心邀请，就把这东西砍成碎片。”女人叫道。

    “感受真理需要付出代价。”

    “还不能用钱？奥雷尼亚的货币价值还真对得起它的汇率。不。听见我说的话没？不。我们不在乎你的真理。”

    他们的谈话到此结束。雷戈已来到门前，听见撞击和尖叫，钢铁刮擦，刀刃凌乱地反射烛光。幸好房间比走廊更明亮，否则他的影子一定会泄露行迹。他注意着一道矮小、细长的阴影，等它遮住缝隙时，雷戈猛打开门。

    一个阿兰沃精灵正背对着他，因剧烈活动而喘息，丝毫没有防备身>> --