“假如你说的是真话，它对我来说也太晚。”

    “提醒。”声音回答，“往往是在事情发生之前。”

    帕尔苏尔试图眯起眼睛。“这么说，你是来阻止我的？”

    “或许是你内心深处仍存悔意。如果你真那么确信，帕尔苏尔，我连阻止你的机会都没有。你可是做好了计划，苍之圣女的计划向来没有余地。至于能否成功，我不敢保证……但这次例外。你考虑过其中原由吗？”

    它提到计划？帕尔苏尔心想，这怎么可能？她感到涟漪变作巨浪。莫非我真在与自己对话？帕尔苏尔在黑暗中摸索，念头四处发散。她没跟任何人提过她的打算，甚至于，这个计划本身就是时刻变化的。她努力克服焦躁：“我身负希瑟的使命。”

    “你是对的，帕尔苏尔。我希望你之后仍然这么认为。”这话似乎不怀好意。“仪式圆满是因为它顺从了大多数人的期望，更因为你学会了在妥协中谋求生存。你遵从了天意，帕尔苏尔。而这正是存续之章记载的真理。”

    存续。真理。帕尔苏尔心脏怦怦跳。也许它在跳罢。“你是谁？”

    “我是你呀。还不相信？”

    “不。我相信了。”丰富的恐惧已教她想念起痛苦来。“你是谁？”

    但黑暗中再没有回应。女人的声音扭曲、破碎，渐渐被另一种响动覆盖，这是种由成千上万的生灵的呼唤捏合而成的音调，是跨越山川林海的指引，它沿黑色的河流逆溯而上，穿云破雾，直达夜空。

    『到南方去去去去去去去——』

    帕尔苏尔惊醒过来，猛抓住骑士的手臂。他们全吓住了。

    “你活着？”乔伊的口型在说。他的声音也被淹没。

    帕尔苏尔第一时间堵住耳朵，但无济于事。不过是梦中的回响，她却觉得有人在脑子里尖叫。她努力克制，低头瞧见一截刀柄。看来才是几分钟的事，我做了个梦。“只要保持这样。”

    “别开玩笑！”

    “我早已失去幽默感了。你还没感觉到？我们此刻性命相连。我和凡人一样有心脏，它被贯穿，我也一样会死。眼下还能喘气是你的功劳。这是仪式的环节。”

    乔伊盯着她胸前的刀把。霜冻逐渐消褪，但最终没有一滴血流出来。与此同时，帕尔苏尔感到恐惧和愤怒，好像灵魂失而复得。她策划了此次旅行，因此这些情绪显然不属于她。

    “真这么有趣？”他沙哑地问，“你还没玩够？”

    “你不理解，我不怪你。”尖叫更响亮了。“但别质疑我的所为，乔伊。希瑟用我的眼睛、我的耳朵、我的喉舌和你交流，这跟玩闹绝不等同。”

    “你说这是永生。”

    “好，你要永生，我就给你。”自由人中流传着永生教义，它在乔伊身上留下的痕迹远比盖亚和三神深刻，希瑟于他也不过是邪神。除非诸神回归，你不可能在这方面说服他。

    帕尔苏尔正要起身，却被他反手>> --