”

    原来如此。多尔顿若有所思，却瞧见西塔一本正经地点头，好像听懂了一样。算了，这家伙本不该由我操心。他感到一阵轻松。

    盖亚教皇则愈发惊疑：“你对教会的情势很了解。你到底是什么人？”

    西塔约克不提，多尔顿自问不算无名之辈，更别说大名鼎鼎的克洛伊塔的外交部信使了。看来此人除了教皇的名义外，委实一无所有。

    气氛古怪，连甘德里亚斯本人也能察觉。教皇陛下的喉结在束带的宝石纽扣后滑动了一下。“恐怕你不是恶魔结社的同党。你是谁？”

    “来朝圣的教徒。”高塔信使说，“从伊士曼来。”

    ……

    盖亚教皇甘德里亚斯，在表世界就存在这么一号大人物。尤利尔记事起便听说他的伟大：他施恩平民；他为国王洗礼；他传达救世的神谕；他拒绝成家立室，发誓将生命献给盖亚。在伊士曼的修道院里，修女们声称盖亚对凡人最直白的袒护，就是派遣教皇冕下作为众生的牧羊人。不晓得里世界的教皇是否还有这等称誉。

    毕竟，如今他改献生命给真理了。

    我们的牧师头子在长相上决没有辜负寂静学派的期望。他有突出宽阔的额头、舒展而慈悲的眉毛、粉红下垂的眼角、饱满的面颊和被胡须覆盖的厚嘴唇，这些特征使他和蔼但虚弱。

    他的目光十分威严，然而身为阶下囚让这份威严大打折扣。他的手指放大了内心的焦躁，极为紧张地纠结在一起。

    他的神情仍有恍惚，肌肉却牵起嘴角，让这副尊贵沉稳的面孔上，竟有种恐惧与窃喜交织的复杂流露。仿佛在桌子底下摸索半辈子果壳的人忽然找到了一块甜糕。

    他看起来实在不像能肩负重任，尤利尔心想。倘若这里有其他选择……想这些有什么用？事实就是没有。学徒只好将就。

    他展开誓约之卷，神文倒映在龟裂的大理石上。“如果我说谎，盖亚会听到。我来见你，甘德里亚斯，只为挽回被你带入歧途的信仰。”

    “这是……？”显然他知道答案。教皇的眼神几乎无法从羊皮卷上离开。“你为什么……你也是盖亚信徒……你说你来见我？是为了教会？”

    “关于这方面，你并非我的首要目标。适合这顶头冠的候选者大有人在，你已经证明了自己……”

    “……不适合？”甘德里亚斯的神情慢慢平复，“既然你了解教会的情势，就该承认我的做法。你的候选者会宣扬盖亚的慈悲，满足修士们的一切憧憬，但却也将成为巫师的眼中钉。死人是没法宣扬任何事的。”

    “没人需要你宣扬什么。”尤利尔告诉他，“我来到莫尼安托罗斯，是为了一对母子。她们死于我的疏忽，以及佩顿·福里斯特对荣誉的虔诚。你知道这回事吗，教皇冕下？”

    “很遗憾。我无从知晓伊士曼的分教会情况。当地主教有权力处理教国的一切相关事宜。”

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