气总是说变就变。天空飘落雨丝时，尤利尔还在医疗部；等窗外暴雨倾盆、水雾朦胧时，他才刚爬到顶层。学徒耳朵里全是雨声，没听见自己开门的动静。但高塔先知已正坐在摇椅上，目睹他冒失推门。

    “来得挺准时。”

    尤利尔吞吞口水。让一位圣者等待自己，着实是非凡的体验。“对不起，大人，我迟……”

    “你该说事出有因。”先知打断，“占星师的客人从不迟到。我们很清楚你会什么时候来。好了，原因呢？”

    “训练课才结束，我在医师手下缝伤口。”

    “训练课？”看来先知并没忘记他曾交付给学徒的毕业任务。

    “我没拿到推荐，大人。”尤利尔有种辜负期待的惭愧。但事实证明，就算只拿剑单挑，他的水准仍和白之使天差地别。真正意义上的“天差地别”。我总不可能飞起来。

    测试在两小时前结束。结果不必多提，在过程中，多尔顿就带着罗玛逃离了现场——他们无需精通剑术，留下来还得承受神秘轰炸的风险。只有约克旁观，帮忙清走了受波及的其他学徒。尤利尔在交手时尽全力专注，因此直到结束后，他才发现训练场的地面几乎被铲平，护栏、区域格板、饮水箱、长椅乃至更衣室的铁门统统不翼而飞，散落在场地各处只有它们的碎片……

    还有血迹。尤利尔心想。

    这只不过是测试，并非生死相搏，但每次和使者交手，他都不敢有片刻松懈。大意的后果就是受伤。他最初的练习没这么危险，但随着技艺和神秘度水准的提高，尤利尔开始在战斗中流血。淤青不再是重点，剑伤或枪伤，以及无可避免的冻伤，有时还会扭到关节或折断骨头，他需要及时处理它们。外交部学徒的课程大都会经历这个环节，不管怎么说，你不可能在激战中注意到方方面面。

    甚至，连白之使也难免受伤。只是他向来不肯承认。

    想必高塔先知很清楚发生在训练场的战斗。“我想，他多半还有经验要传授给你罢。你还会面临更艰难的挑战，积累经验大有好处。”听来是美好的愿景，但尤利尔瞧见他嘴边露出的揶揄的笑意。高塔圣者有种奇特的幽默，这令他十分亲切。“说实话，你才来到克洛伊塔一年，尤利尔，你不用着急。”

    “可我的工作……”

    “噢，你说信使？当然，你可以留着它，直到真正毕业。但如果你打算转来天文室——”

    莫非他听见罗玛的胡话了？“我没这么打算。”学徒断然否认。“谢谢你，先知大人。”他发自肺腑地说。

    “受人感激的体验不赖，小子。要是时间足够，我挺希望你多说两遍，很遗憾现在我们得进入正题。”

    不知怎的，轻松感一扫而空，尤利尔察觉到心头的压抑。“正题？”

    “非常严肃的问题。”

    尤利尔心跳漏了一拍。“严肃？”

    “事关诺克斯的未来和秩序存亡。事关神秘领域的命运。事关恶魔结社和他们的邪恶拥趸。事关重大！你合该意识到了，尤利尔。”

    先知的亲切消失了。尤利尔觉得喉咙很干。“秩>> --