“是这里？”

    “没错。你听，里面还有打字机的噪音。在晚上比号子都响。”

    “但台阶上全是灰！真有人住在这种地方？”

    “这就是离奇之处。顾客只要对着邮筒开口，再从玻璃的缝隙交钱，就能得到打好的信件。没人需要进去，里面的人也从不出门。”

    “活人没法不出门。”

    “所以我们都管它叫‘幽灵公馆’。”

    尤利尔望着玻璃，里面被厚重的窗帘遮住，什么也瞧不见。“非常合适的称呼。没准里面真住着幽灵，还是位知书达理的绅士。他一次会接受多少委托？”

    指路的人犹豫了。“没人实验过。如果有人想进屋去，或者在信筒前并肩而行，就会原地消失，出现在屋子后面的马厩里。侦测站也查不出原因。他们只会把顾客赶走。”

    “但你们还会回来。”

    向导一耸肩。“上哪儿去找愿意给穷人写信的打字员呢？幽灵的要价比活人低。我猜是他不用吃喝的缘故。”

    “多半如此。这是尾款。”

    拿到了委托金，向导的态度冷淡了下来。这和尤利尔所见到的冒险者不太一样。他只能归咎于黑城的特色。此地以交易为最高准则，一旦交易完成，双方就必须形同陌路，不能以任何理由给老顾客行方便。在黑城，只有大公会和贵族之间会考虑人情往来。

    “露西亚保护公正的交易。”圣骑士长告诉他。在学徒帮忙抬起了车厢后，他把态度收敛了一些。“即不受任何因素左右的绝对公正。你的盖亚是司法的维护者，祂也有铁血的一面。但说到底，诸神职能不同，你这类异教徒不会理解。”

    “那商人公会还来侦测站攀关系？”

    “黑城商人例外。这该死的地方只把公平交易限于凡人之间，冒险者照旧是强盗行径，商会更别说了。露西亚也是正义之神，可你瞧着吧，这些当地人眼里还不是只有钱？”

    莱蒙斯对黑城的憎恶表露无遗，但尤利尔不知道他为什么不采取措施。先前盖亚教会陷于同样的境地，而今已走上了正轨。黑城只是边境城镇，光辉议会的力量比尤利尔和他的朋友更强大，他们本有能力解决问题，却不知出于什么原因，至今没有行动。

    联盟成员倒很喜欢这里。“不管怎么说，我们需要保障交易的地方。”蒂卡波说，“全布列斯的特产都能在这儿买到。人们称这里是罪恶之城，将黑城币定义为最廉价的货币，但要我说，没有黑城，其他地方的犯罪率都会翻倍上升。因为越是糟糕的冒险者，就越喜欢侦测站约束力虚弱的城市，他们会闻风而来，定居在此。”

    “没人追捕他们吗？比如渴望升职的治安官。”

    “卡加特·塔兰尼塔司用律法保护罪犯。在罗盘高地，皇帝的命令也得打折扣，只有神谕通行无阻——不必说是什么样的神谕。反正不是代行者传达给世人的。”佩欣丝皱着鼻子告诉他。

    “但正因如此，黑城也神通广大。最明显的例子就是能消化联盟>> --