“埃希？”他喊道，“是你吗？”

    楼梯与来时一般陈旧，但很结实。尤利尔摘下一根蜡烛，登上台阶。火光照亮眼前三码左右的距离，暴露出木梯的斑驳痕迹。

    不可能有人先我一步爬上去，学徒断定，我没发现这里有脚步声。并非是他自信于听力，而是对一架破损、陈旧的木质阶梯来说，在有人经过时保持沉默简直是不可想象的。

    砰砰砰砰！

    脚步声。尤利尔并不聋，虫鼠爬行尚且逃不过感知，遑论如此急促有力、令人心惊肉跳的沉重脚步。此刻万籁俱寂，这只可能是幽灵发出的声音。

    我会抓住你，他心想，然后弄清楚一切秘密。

    他轻盈地迈上阶梯。对于幽灵，尤利尔的了解绝没有德拉·辛塞纳多。他曾以为这是一种凡人死后的灵魂化作的亡灵，能自如穿透物质，隐匿行踪。学徒上次见到幽灵还是在四叶城，它们完全称不上聪明。

    但埃希女士绝非寻常幽灵，哪怕她生前只是凡人。

    这全是德拉·辛塞纳的功劳。通灵者小姐的神秘道路至少走过了两年多，在灯之年时，她曾希望转职女巫，但选定的导师玛格达莱娜行踪不明，只好继续钻研灵魂。如今，高地女巫被恶魔刺杀，消息业已传遍七大支点，德拉的计划彻底破灭，非得和幽灵打交道不可。若说她有办法改变幽灵的某些特质，尤利尔可一点也不奇怪。

    楼梯尽头是间没有门的房间，里面没有吊灯或烛盏，只有一扇圆形的玻璃天窗。月光透过舒展的骨架，投射在散发霉味的厚地毯上。

    除此之外，房间里什么也没有。尤利尔停下来打量，为这空旷而稍感惊奇。他很少见到空置的阁楼，在四叶城，人们都爱把杂物堆在这里。

    “有人吗？”学徒不抱希望地喊道，“或者幽灵？喂？”

    公馆静静聆听他的回音。空气中弥漫着潮湿和腐朽的怪味，还有蜡烛燃烧的烟气。不知怎的，此地蚊虫极少，大部分墙壁保存完好，只角落隐见裂痕。

    学徒仔细搜索了一圈，没发现任何异常。也许只是恶作剧。发出尖叫声的幽灵更是痕迹全无，看来它要么只存在于想象中，要么非常明智，很清楚吓唬人的后果。“请出来吧。”

    他继续等了一会儿，然而没有任何事情发生。天窗外，群星和破碎之月在移动，让等待变得愈发没有意义。与单纯的探险时相比，此刻的等待更为难熬：寂静学派像野狗一般追逐不放，尤利尔本身也状态低迷。最后，他终于失去了耐心。

    “我要离开了，喂？”尤利尔摸出那张决定命运的卡片。“有人吗？”

    学徒叹了口气。“你若再不出来，别说我了，这栋房子也保不住。”夏妮亚不是傻瓜，校场之战后，她绝不会再被骗进在狭窄的空间里，与学徒进行公平的格斗对决……换做是我，用巫术将建筑撕碎才好。“诸神在上，我说的全是实话。有人吗？”

    无人回应。可能他的实话未打动对方，可能它早已逃走。哪怕是埃希，他也不知道她是否会回应，自从德拉揭穿她是“锁匠卢格”故事中的反派角色，她就愤怒地逃走了。不论如何，尤利尔没时间去追。他倚靠栏杆坐下来，撕掉了卡片。

    『圣言唤起』给出了巫术的咒语，但显然，这是个空境魔法，学徒无法顺利使用。命运之力随巫术的解除挣脱束缚，渐渐融入大气，成为火种无法感知的隐秘因子。

    但就在这时，尤利尔忽然发现房间的角落里出现了一点荧光。这并非肉眼能观测到的光线，而是火种>> --