“你成为圣者或许就能。据我所知，布伦肯家族从未在城防军中担任要职，指望你是名将大概不太可能。”

    布伦肯爵士的话似乎卡在喉咙里。我也能体会他的感受，希塔里安心想。但短暂地卡壳后，他坚持说下去：“在下没有神秘学的天分，对于战争之道也无甚了解。然而我知道，从一个战场逃往另一个战场，结果等于零。眼下唯有国王陛下能挽回局面，这是母庸置疑的。”

    “还有其他办法，比如向神秘领域投降？”此话一出，阶下当即有人脸色瞬变，只能竭力维持镇定。

    而与他们不同的是萨斯贝·布伦肯，若此人真是策划者之一，他也一点儿都没表现出来。希塔里安抓紧手中的信纸。

    “眼下人心浮动。”布伦肯爵士面露沉重，“我等再怎么约束，也不过是一时之效，总有人能找到机会反抗。这帮愚民成天游手好闲，惹是生非，而随着城里的岗位进一步减少，这类人只会越来越多。大批平民沦落为难民，而难民的数量已是结社成员的三倍。更何况，我无法保证我手下的人在缺衣少食、性命交关之刻，还能坚定地站在我这边。”

    “国王也不能变废为宝。少在我这儿诉苦，处理麻烦没那么难，不然你就是其中之一。”

    “无论如何，我处理不来。”布伦肯干脆地表示，并用眼神示意帕提欧。于是后者也连连摇头，目露祈求。“不管怎么说，这并非我的责任，守夜人无法管理臃肿的城市，而我只是饱受这种失序影响的受害者。”

    他僵硬地起身。“而国王陛下出面，于我们是最佳措施。这是我的建议。你有更好的提议吗，大人？”

    黑骑士没说话，但他的目光似乎在宣示他从不建议，只下命令。希塔里安看得出来。

    “还是说，大人，你也不知道国王陛下所在？”布伦肯追问，“陛下是何时离开的？有什么原因？是否留下……”

    “谁要你来问这话，布伦肯？”领主冷不丁开口。

    对方皱眉：“这是我们所有人的请求，大人。”

    但不死者领主的目光仿佛穿透他，投向未知的空间。人们并不都如布伦肯一般镇定，他看向谁，谁便低下头，竭力躲避对视。所有人？他的举动似乎在嘲弄地反问。

    萨斯贝·布伦肯扭头去瞧同行者。

    “守夜人独木难支，大人。”帕提欧开口，“城防一天换四班，夜里常有人手损失。在最黑暗的巷子，即便身披守夜人的斗篷，人们也只敢结伴而行。”

    他的声音起到了带头作用。“有流氓抢劫了我的仓库。”某位商人诉苦，“他们切下腌肉，拖走香肠，还把看守打了一顿。”

    一个神官附和：“在石英街，十多个绿孩子披上口袋，冲进教堂打杀修士。其中有个高个儿是守夜人的亲戚，他朝凋塑撒尿，我看见了！”

    “黑巫师在下水道架柴生火。”打扮像巫婆的女人低语，“进去四个人，出来三个人。我闻到肉香，他们却不肯承认。”

    “外乡人密谋抢占一家染坊。”商会成员信誓旦旦地保证，“因为染坊主人举报他们藏匿变成恶魔的同胞。”

    当然喽，希塔里安心想，关于区分恶魔的方法，外地人和染坊主人都比侦测站清楚，是不是？这>> --