我在这里成为骑士。希塔里安望着台阶心想。我在这里成为守夜人。黑骑士亲自为我册封，少有人得此殊荣。这或许是她此生最值得纪念的事。
她没想过还会有第二次：正午时分，天光大亮，全拜恩的人在圣门前集合，商贩走卒，平民贵妇，有身份有地位的大人物们站在台阶上，他们所效忠的领主站得更高，几乎与黑骑士并肩。但只是几乎而已。希塔里安确信，这世上没人能与他并肩，因为不死者领主是全天下无名者的救世主。
而今，这位救世主正为她进行册封。
很难形容此刻的心情。万事万物容光焕发，目光所及之处是或肃穆或崇拜的笑脸，人们众星捧月，希塔里安则感到眩晕。他们爱我。他们看着我呢！她为之陶醉，却也很清楚这并非自己的能耐，而是黑骑士出面的缘故——即便如此，她依然如坠梦中，心跳快得不成样子。
亡灵领主自不像她一样失态。事实上，对方根本毫无反应。那柄名为“钥匙”的长剑立在他身前，一双铁手套沉静地搭在剑格的十字上。成千上万，不，是成百万上千万同胞们的注视下，一身漆黑盔甲的领主于长阶顶端伫立，幽蓝火焰如同永不熄灭的烛火，在钢铁下轻轻跳跃。
不知怎的，希塔里安觉得他的目光有些陌生……究竟是哪儿呢？她无法仔细观察，想了很久才意识到是恐惧。亡灵领主似乎变得温和了，给人的恐惧感也随之减轻。或许他也心情好罢。
“希塔里安·林戈特。”黑骑士平静地开口，“从今日起，你及你的家族获有守誓者联盟及其属国疆域内的土地，赛若玛的遗产由你接管，人们必须称你为‘火石’领主，见面即行礼。”
希塔里安跪下来，让长剑轻轻搭在肩头。今日阳光太盛，她的长发仿佛燃烧的火焰。火石领主。她默默重复。火石座有一对双子星，它们就像我和露丝，谁也离不开谁，永远都在一起。她真希望姐姐能明白其中的含义。
“愿你忠诚且勇敢。”导师宁阿伊尔在她身侧低语，“亲爱的林戈特。”
“是‘领主大人’。”黑骑士挥手示意希塔里安走开。
等“火石领主”起身，下一位幸运儿已接替了她的位置。他面带笑容，手脚毛躁，忍不住地昂首挺胸。这是个出身“青铜齿轮”的财务文书，上个月方才成年，如今称得上前途似锦。不死者领主继续维持着反常的态度，甚至说了一两句勉励的话，教这小子走下台的步伐仿佛踏在云端。
今日受封之人足有十几位，黑骑士的言辞尽量简洁，仪式进行得飞快。他们大都是结社成员，早已填补了先前镇压叛乱带来的空缺，此刻不过是补办程序。曾带领叛乱布伦肯族长及他的党羽，他们最后的痕迹也即将消失了。
好容易等到典礼结束，天空开始落雪。希塔里安已是身心俱疲。她开始发觉，旁观别人受封的人们大多数都不会心怀仰慕，而是不耐烦了。真是怪了，做听众时我还是蛮喜欢等待的呀。
圣门后，骨剑在长阶上散发微光，仿佛表面镀了一层银。黑骑士的盔甲陈旧黯淡，犹如雕像，那张钢铁面甲上，蓝火柔和地跳动。“先民时期，奥雷尼亚帝国没有无名者的存在，人们称其为初源，受到诸神祝福的人。”他的话引起一片惊奇的低语。“我们的力量与生俱来：超越性的神秘之火，第二次职业生命，无需靠近便能感同身受，都是诸神赋予我们的宿命。凡人们敬畏着力量，追逐着诸神恩赐，而我们生来便是神灵的使者，是祂们选择了你我。”
希塔里安想起『忏悔录』和姐姐的“幸运”。她是我的幸运星，我的诺恩。什么神将她带到我身边呢？露西亚还是盖亚？或者是“破碎之月”贝尔蒂？毫无疑问，她正是诸神恩赐我的证明，让我生来就不会孤独。
“七支点掌握着正统，将诸神的传承握在手里，视拥有全新传承的我们为恶魔。这意味着他们害怕我们。”他稍微停顿，“尤其是我。”希塔里安听到笑声。“真正的恶魔早就被消灭了，‘胜利者’维隆卡杀死了邪龙，而帮助他的四位圣者中，就有一位是你我的同胞，与‘黑夜启明’，‘第二真理’同列的拯救诺克斯的圣者，他的称号是‘无星之夜’。”
这是结社的名字。希塔里安愕然地察觉。“国王”是“无星之夜”，曾经抵御邪龙的四圣者之一？那秩序为什么要与他开战呢？她看到许多人屏住呼吸，聆听由不死者领主亲口为他们讲述的古老秘闻。
“七支点谋杀了他，以否认他的功绩，淹没他的声音，残害他的同胞。”黑骑士以冰冷的口吻陈述，“那些虚伪的秩序卫士，恶魔猎手，对我们犯下累累罪行，全因我们是凡人眼中的异类，拥有他们此生不可企及的神恩。为了保护自己宣称的正统地位，他们毫不犹豫地下杀手。”
希塔里安听到身边某人牙关作响，却不认得对方。这儿站着全拜恩有身份有地位的人，也站着未点火的同胞，垂垂老朽和懵懂的幼童。人们死死盯着圣门后的亡灵领主，为他的话握紧双拳，为他的诉说心旌动摇。她能看见人们两眼投射出的愤怒目光，也能感受到同胞们传递来的高昂情感。
这是种奇异的触觉。希塔里安能体会到其中蕴含的力量，仿佛自己渺小的火种正在一片惊涛骇浪中起伏。她不禁颤抖起来。
“他们得到了死亡惩罚。鲜血与灰烬，是我们给秩序支点的回应。”刹那迸发的欢呼把希塔里安吓了一跳。“从今天起，我们不再是无名者。再也不是了！”亡灵双眼的火焰无比闪耀，“我们是诸神子民。”
今天黑骑士和往常实在不同，希塔里安看得清楚。但在全拜恩人眼中，此刻的他无疑是他们需要的国王，哪怕他只是亡灵。
“我们不是恶魔，不是初源，不是无名者。”拜恩的国王宣布，“请记住，诸位，我们是神民。”
……
仪式一直持续到晚上，天色泛黄，街灯闪烁，拜恩人在小雪和微风中结伴返回家门，圣门留下了满地泥泞脚印和他们几分钟前所拥护的、狂热呼喊赞美着的统治者。“微光领主”安利尼仍然带着他的防沙面网，身份暴露的“深狱领主”汉迪·恩斯潘身后站着他的夜莺搭档，真正的“独臂”辛厄，而非那个出名的探险家。
领主之下是守夜人和部门总管。渡鸦团的高层作贵族打扮，男人气宇轩昂、高谈阔论，女人丝绸婆娑、窃窃密语。宁阿伊尔和他们站在一起，身旁是她的绿精灵同族。仪式期间，希塔里安看到一群穿白袍的骑士，他们没穿十字盔甲，也没有任何特殊标志在身，导师见了却主动找到他们的头领。
距离太远，希塔里安听不清交流的内容，但白袍骑士经过时，她感到一阵熟悉的悚然。当黑骑士无声无息地找她收回『忏悔录』时，希塔里安就会有这种感觉。她不禁扭头去瞧，见到最后一角白袍消失在领结大道的尽头。我大概知道他们的来头，她暗想。
结束之后，守夜人希塔里安会与塞尔苏斯一道离开，或和“青铜齿轮”的莉亚娜女士结伴回家，但“火石领主”必须放弃休息时间，沿圣门深入王宫。她的同僚和上司正在等待她。
王宫里渐渐有了仆侍，恢复了繁荣光景。凡人们见到希塔里安也忙不迭下跪，她颇有些自豪。但现在领主们用不着他们，只有侦测站能够旁观。王座上，亡灵和他的白骨之剑正如这肃穆场面中的雕塑背景。她不禁心跳加速。
“是防线的事？”安利尼率先开口。
“寂静学派的巫师撤走了。”雾精灵领主回答。近来，冰地领的秩序防线一直在他的监视下，否则守夜人决不会容忍这帮猎手的行为。“联盟也在后退，许多人同时在沿路劫掠。”
“我猜法夫坦纳没走。”
“不捞到好处，奥克塔薇尔是不会允许撤退的。”
这是个陌生名字，希塔里安未曾谋面，但此人在神秘领域无疑比“火石领主”更具名望。战争时期，结社公开了许多情报，她很快了解到这个奥克塔薇尔正是“法夫坦纳王国”的首相，在雾精灵心中有着高不可攀的地位。
不过，如今雾精灵王国带队指挥的空境阁下依然是“红谷伯爵”埃兰诺尔·格林格尔芬。倘若深狱领主仍为与她作对而哀伤，也丝毫没有表现出来。
希塔里安试着参与进讨论：“驻军找不到拜恩，法夫坦纳再坚持，又能得到什么好处呢？”
意料之中，领主们对她的话置若罔闻，但最让希塔里安难过的是，连不死者领主也不例外。或许他只是一视同仁，她安慰自己，我有什么理由要求他替我说话呢？况且大多数时候，他不开口是好事。
“人变多了。”深狱领主抱怨。
“这是好事。”安利尼回答。
雾精灵用恶毒的眼神盯着他。“那亡灵说什么你都会附和，看来在大家进行判断时，你闭嘴对我们更有利。”
“林戈特成为高环后，她的职业比大多数人都有用。”
“我以为她是寂静学派那部分的候补。”“灰烬与雷霆之主”齐格勒道。此人依然以投影参会，魔法影像毫无迟滞地发出声音。
“帕琪尼斯还没死呢。”安利尼指出。
“有何区别？留着她也没用。”
希塔里安不禁咬了咬嘴唇。结社的领主们似乎不太乐意，认为我不配与他们并肩。这倒是实话。虽有无名者的火种天赋弥补，但空境与环阶的差距仍然巨大。她不知说什么能给自己加分。事实上，连“水银领主”都遭到了结社的厌弃……尽管这里很大一部分原因是对方自找的。
但领主们议论她、否定她，却没人向黑骑士抗议。不死者领主如今坐在国王的位置上，在银玫瑰树灯和宝石织锦后俯视所有人，而且再也没有什么代理之说了。拜恩是他的，整个“无星之夜”都是了。
“火石领主”是黑骑士的主意，希塔里安旁观过领主们的会议，对在座的同僚了解颇深。除非她犯下无可弥补的错误、还被抓到了证据，否则没人敢于质疑不死者领主的命令。意识到这点后，她略微镇定了下来。
“我很久没见她了。”齐格勒说，“这巫师上哪儿去了？”
“她在苍之森领主的地盘。”黑骑士告诉他们。
希塔里安忍不住思考这话的用意。水银领主在苍之森，她去那里做什么？疗伤？还是联盟？众所周知，帕琪尼斯被剥夺了领主的权力，她的支持者已经向黑骑士表示效忠，这时候到另一位领主的城邦，得到的根本不可能是同僚间应有的礼遇——这点在深狱领主曾经的城市“奥格勒瑟尔”已有体现。她是否获得了某种具有价值的事物，自信能够打动“苍之森领主”？两年时间会发生很多事……
“她应该回到自己的领地。”深狱领主指出。
“重建寂静学派内的联络？不，不行，拜恩已经超负荷了。”安利尼立刻否决。“全天下的无名者都在往拜恩赶来，倒影很快就承载不下我们的同胞了。”
“许多人还未迁回城里，加瓦什内的移民自杀率还在上升。我早说过，那鬼地方住不了活人！有人将消息泄露出去，绿人城和夜火城到处都是准备搬回老家的人。”
“他们既然走得痛快，那就别吵着要回来。”齐格勒咕哝，“问我的话，不如都送到云井，我这边缺人手哩。”
“很快你就不会缺了。”黑骑士一眼都没看他。“闪烁之池的降临快进入尾声了，加瓦什受到这些‘降临者’的骚扰愈发频繁。”
希塔里安明白他的意思。两年来，孤悬于世界之外的神秘之地正在逐步回归，跨越秩序的矩梯也逐步启用，带来许多先行穿梭回诺克斯的“降临者”。宁阿伊尔曾有一次提起闪烁之池，她说西塔的老家早在第二次猎魔运动时期就要降临，但诺克斯的秩序突生变故，使得闪烁之池的“神秘重量”相对激增，打破了“滑落”的平衡……西塔们回归的速度也随之减缓。沉沦位面没有圣者，不会像闪烁之池那么“重”，地下世界也是一样。
既然闪烁之池都已抵达，很快，最后一个悬于诺克斯之外的支点也将回到神秘领域。会议上的影像可以暂时退休，让位给货真价实的“灰烬与雷霆之主”齐格勒本人了。
到那时，云井也不再缺少人手。
“那还远着呢。”影像浑不在意，“不如考虑眼前事。雪原缺衣少食，诺克斯可不缺。最近的王国。叫什么来着？伊士曼？”
“高塔属国。”深狱领主说。
提起这个不寻常的神秘支点，领主们一时间陷入沉默。大多数同胞不晓得高塔的意义，只有高层才能明白占星师是大家最具威胁的敌人。同时，这也是国王曾封给黑骑士的所谓“领地”。
在当时，结社成员都以为他真正经营的是拜恩，而非克洛伊塔。高塔圣者乃是“黑夜启明”狄摩西斯，神秘之路顶点的“先知”，命运之神遗留在凡世的化身，哪怕是“国王”也对他无能为力。第二次猎魔运动时，秩序联军几乎打到拜恩门前，全是依靠着高塔的指引……因此当高塔突然封闭、“先知”离奇死亡的消息传来时，希塔里安一时无法相信。
然而事实如此，如此梦幻。深狱领主不断追问，微光领主沉默不语，垂头祈祷，水银领主在下座发呆，她神情恍惚，大受震撼。而等一切尘埃落定，黑骑士再次出现在拜恩时，希塔里安从他们的眼睛里看到了敬畏。
他们怕他，她很清楚。不死者领主也不在领主们接纳的范畴内，“国王”死后，他们视他为无星之夜的首领。
“秩序联军早已崩溃，猎魔防线如今摇摇欲坠。”安利尼轻声开口，“巫师与圣骑士团都放弃了，法夫坦纳撤军也不过是时间问题。”
“防线形同虚设。”齐格勒笑了。
“要考虑的是下一步战略。”希塔里安也出声。
“但……没有防线，拜恩的人口将会迎来新高潮。”深狱领主指出，“有必要提前计划安置地，否则这帮慕名而来的同胞们可就要冻饿而死了。”他倾身向前：“我们需要第二个拜恩，就像奥格勒瑟尔城。”
“有道理。”齐格勒同意，“拜恩的位置已然暴露，等高塔解开封闭，任何人都能找到我们。必须迁移拜恩，再建立新的无名者之城。”
新城市。希塔里安满怀期待，结社终于又重新走上正轨了。她想象“无星之夜”逐渐壮大，直到与七支点并肩。到那时……恐怕人们还会把我们当成恶魔罢。但那有什么关系呢？同胞们可以生活在一起，与外界毫无瓜葛。她有心重建守誓者联盟的领地，收拢起当地同胞，从神秘支点身上吸取养分……她忽然想起守誓者联盟与寂静学派、克洛伊塔一样，都有圣者存在。
顿时，她的满腔热血冷却了。
恐怕这才是领主们考虑迁移的原因。“无星之夜”虽然强大，分部却没那么安全。一旦圣者降临，黑骑士会想办法对付他，可其他人该怎么办呢？
她不安地发觉“灰烬与雷霆之主”没注意这点。“首先是伊士曼王国，但还不够。”他继续畅想，“往西是块无主的神秘之地，于凡人而言是险恶地带，但对我们的同胞不算什么。未来可以将新城建在那里，嗯，还得安排守夜人编织影子……”
关于守夜人的职责，希塔里安倒不陌生。无名者结社各有掩藏自己的办法，拜恩城和已毁灭奥格勒瑟尔都被神秘掩盖，后者藏身于法夫坦纳和布列斯边境的一座小镇上，由“深狱领主”和来自法夫坦纳的同胞掌管。雾精灵们利用阴雨和浓雾覆盖秘境，以藏匿大家的神秘火种。即便外人误入，也只以为是寻常边境城镇。
这办法于空境之下的神秘生物而言，自然天衣无缝，但只要秩序的空境投以注视，奥格勒瑟尔便很难藏住。毕竟城市体量太大，无名者也太多，而他们的敌人更是狡诈心细，不放过半点线索，其中又以占星师尤甚。猎魔运动一开始，联军便通过地毯式的搜索找到了奥格勒瑟尔的位置。
“倒影之城”拜恩则不同。最初结社建立时，“国王”将总部城市安设在世界秩序的边境冰地领，并将其藏在“威尼华兹”的影子里。此地历史悠久，先民时期曾有古老的王国于此定都。后来寒月之年的炎月时，神秘之地“月之都”卡玛瑞娅的遗迹被冒险者惊扰，从安格玛雪峰下迢迢移向旧址，人们才知道那个古老王国正是“阿兰沃”。
守夜人队长告诉希塔里安，是“苍穹之塔”和“神圣光辉议会”合作解决了那次神秘事件，拜恩才得以保全。否则威尼华兹被月之都替代，拜恩城也难以幸免。不过经历此事，“无星之夜”的高层吓了一大跳，领主们争吵不休，但最终还是没有迁移。
“拜恩城受到国王陛下的魔法保护。”塞尔苏斯说，“想要迁移，必须劳动圣者大人，重新编织承载城市的影子。陛下事务繁劳，还是黑骑士替他出席会议，最终否决了提案。”
希塔里安只稍一联想，顿时发觉其中猫腻。“国王陛下没出面？”
“陛下似乎也是从那时开始深居简出的。”塞尔苏斯不太确定，“大家认定他在尽力维护拜恩的魔法，以防被高塔找到漏洞。不搬走也没事，毕竟，月之都降临只是意外嘛。”
真是意外？还是……她不敢再问下去，这个话题因此作罢。有些秘密最好永远不要揭晓。我是黑骑士的人。
“那么，投票吧。”齐格勒说，“奥格勒瑟尔的重建，还有新城邦——数目，体量，以及位置。一项一项来。我不反对在无主之地重建奥格勒瑟尔，有人同样吗？”
“难道首项投票不该给防线么？”安利尼反问。
“突破防线很容易，但接下来的无主之地的归属会决定战略上的方向。比如说，沿永青之脉在四叶领朝西推进，可以大大节省时间。”怀特海德表示。他没有提伊士曼王国。“我同意。直接往西去，秩序支点将鞭长莫及。”
希塔里安在地图上找到领主们口中的“无主之地”。那是一块狭长如匕首的沿海地带，包括“莫托格王国”的小半遗址和一座热带港口“彩石镇”。它北及布列斯帝国和莫尼–安托罗斯，南至伊士曼的四叶领深水港，是一处被神秘覆盖的无主地带，除了彩石镇外，还分布着许多弱小的山林部落。
她立刻发觉深狱领主的目标正是“彩石镇”。此地虽然荒凉，却也是难得的海港，拥有原本布列斯边境小镇难以企及的优势。
倘若奥格勒瑟尔重建在这里，寂静学派和布列斯的无名者都会前来寻求庇护，在城邦内安全生活……她意识到这两个临近国家的神秘支点，一个曾属于水银领主，另一个则是微光领主安利尼的领地。
后者立即表示拒绝：“无主之地名义上是莫托格遗址，事实上，那里是盖亚教会的地盘，是苦修士的历练地。学派巫师不会眼看着结社建立城邦。”
“这么说，你投反对。”
“投票毫无意义。”微光领主冷冷地说，“七票只有五票在，苍之森领主的意见呢？根本无人过问。”
“她有她的城市，不在秩序联军的包围圈内。”齐格勒指出，“更何况只做决定的话，五票也够了。”
“那我会说‘不’。”安利尼断然道。
人们一一表明了态度，最终，目光聚集到了新上任的“火石领主”这里。希塔里安这才明白自己的用处。难怪黑骑士突然将她提拔成“火石领主”，不仅是因为她亲自审讯过“炎之月领主”，而是为获得关键的票数。
王座下的长桌在银玫瑰树烛盏正中间，左右明亮，却都也有阴影环抱。深狱领主的指节轻叩边沿，仿佛在无声地催促。
“火石领主”没有看他。“我反对。”希塔里安镇静地说。
其实她的意志无关紧要，但如果她选择反对，那么此刻的意见正是二对二。“微光领主”安利尼、“深狱领主”怀特海德、“灰烬与雷霆之主”齐格勒……希塔里安不在乎他们的选择，不必有亲疏喜好，只要上了谈判桌，她就是一枚配平重量的砝码，永远帮助少数派。这样一来，真正的决定权便会交到黑骑士手里。
领主们不是傻瓜，自然也瞧得出来。“乖乖听话的女孩。”怀特海德讥讽，“照办命令的女孩。”
“这是民主的决策。”她强调，“结社不是一贯集思广益么？”
微光领主发出一声轻笑，扭头去看高位上的亡灵。“那么，黑骑士，咱们的不死者领主大人，你如何抉择呢？”
人们纷纷抬头，等待着不死者领主的决定。自猎魔运动后，秘密结社的所有决策都由黑骑士的意志为定论。希塔里安旁听过无数次领主的讨论，将人们的变化看在眼里。事实上，很多时候“深狱领主”和“苍之森领主”会提出异议，但黑骑士根本不理会他们。恐怕这次也一样。她忽然开始怀疑自己存在的意义了。他真需要我来平衡吗？
亡灵看向雾精灵：“你想要无主之地？一座海港，几片山林，这是你决定的领地？”
深狱领主没否认。
突然间，希塔里安感受到了一阵强烈而迅速的情绪，如同狂风掠过。她忽然发觉亡灵领主身上重新出现了熟悉的令人畏惧的感觉。
“我看是你的村子，地主阁下。你撒尿的距离连条鬣狗都不如。”黑骑士尖刻地评论，“很好，我同意，但你听好，你建立的是奥格勒瑟尔，恩斯潘，不是下一个青铜齿轮。记得小心瘟疫。”
雾精灵沉下脸。但他已开始转火下一个人。“新城邦，齐格勒，呃？”灰烬圣殿的领主影像波动了片刻。“我知道你擅长作弄影子，从你五岁时大概就开始玩手影了。露西亚是你这辈子见过最大的蜡烛，真刺眼，对不对？”
魔法影像“吭吭”地磨起牙来。希塔里安未及思考，便瞧见黑骑士幽蓝双眼直视着自己。“你真是聪明过头了，小姑娘，懂得民主和投票游戏的规则，还远远不是你的极限。看来守夜人还在给母马穿靴子。”
希塔里安感到自己的脸一下子烧起来，脑海里一片空白。
微光领主安利尼举起手，抢先说道：“够了，黑骑士，你到底想怎样？”
“你们本来有个老鼠国王，现在那已经是过去了。”黑骑士扫视过所有人，“秘密结社不再是结社，也不再是‘秘密’，她是无名者的国度……就要有王国的模样。”
“两年了，若你来当国王，我倒不会反对。”齐格勒表示。
“我对统治老鼠小镇没兴趣。”影像呛住了。亡灵毫不掩饰自己的轻蔑：“伊士曼，莫托格，布列斯，你们本该管我索要这些土地，而今却只有一个所谓的无主之地。”
领主们互相对视。“万事总得有开头嘛。”雾精灵领主回答。他的反应没那么剧烈，也许早就想象过这样的蓝图板块。“很好，那么接下来的议题我会赞成的。”
“布列斯和更北方。”齐格勒思索，“咱们如今可真是不一般了，或许，我是说，考虑帝国并非不可实现。真正属于我们的领地……”
希塔里安回过神，看到不死者领主将手中的骨剑丢到桌子上。雾精灵见状皱眉：“你……这是什么？”
“是我们待会儿要用到的神秘工具。”亡灵瞥他一眼。“以后再也不会有什么议题了，诸位。”他宣布，“无名者领主，独立领地，都是秘密结社的位置，你们将得到全新的任命。”
希塔里安不禁一手掩口。我今天才成为领主！真是噩耗。一股无名火在胸膛点燃，她既羞且恼，自觉受到了戏耍。黑骑士要干什么？
“统治国家自然需要大臣。”黑骑士说，“现在，忘记领主吧，你们是拜恩帝国的世袭公爵，拥有治理麾下公国的权力。神秘领域的那一套再也行不通了。”他的手一直搭在剑柄上。“那么，诸位，可以开始畅所欲言了。”
领主们一言不发。看来他们没什么好说的了。>> --