吗？”梅里曼瓦尔问萨斯杰。
“谁？噢，她是斯翠儿·奥德希德，明日之地公爵的长女。听说她才死了未婚夫，如今正待字闺中。”
公爵之女，又一位举足轻重的大贵族后代……“你竟然答得上来？”梅里曼瓦尔诧异地问。
“奈莱温小姐告诉我的，斯翠儿是她的熟人。她那倒霉的未婚夫，方牌城继承人，也都与奈莱温打过照面。嗯，奥德希德家族是出了名的有钱，他们的领地盛产宝石，是人类国度中唯一能与雾精灵王国相媲美的宝石矿脉。连代行者佩戴的‘太阳’都是奥德希德领产出的。”萨斯杰发出一声叹息，“要是我的未婚妻有这样一片领土，我就会多加考虑的。”
可惜冰地领只有寒风、冻土和黑夜。梅里曼瓦尔心想。斯翠儿·奥德希德也不是明日之地的继承人。她是公爵长女不假，但按法理，未来的奥德希德领属于她弟弟。
好吧，她不过是又一只用于结婚的动物，根本没实权。梅里曼瓦尔镇静下来，用余光观察情况。万幸，那偶然的对视没为他招来任何祸患，对方没怎么在意他。冈格罗家族在贵族之中又不是秘密……
迟钝的猎手打量他：“奥德希德小姐已经走了，你还在发呆？”
“该死的，什么夫人小姐，统统见鬼去。”狼人团长压低嗓音，“你有办法离开这里吗？”正门被人群堵得水泄不通。“族长呢？”
“他带着奈莱温小姐去见代行者了呗，家族加入了布列斯帝国，总得对露西亚教会有所表示吧。你干嘛非这时候走？”萨斯杰不明白。
你不是布列斯人。“我看到了代行者阁下。”
“什么？”他侧过头。
“神圣光辉议会的代行者。”
半晌，他没得到回应。梅里曼瓦尔转过头，看到猎手的瞳孔睁得与奈莱温一样大。配合他的神情，狼人佣兵终于读懂了他们的目光：畏惧。
梅里曼瓦尔有种不祥的预感。在私人宴会上拜见代行者阁下……“西莱夫有没有告诉你，他为什么要带你参加宴会？”
萨斯杰打个冷战，回过神来。“没有！他根本没提代行者阁下的事。”否则我死也不会来。这半句话没说出口，却写在他的脸上。“光辉议会和布列斯贵族可不是一回事！”
西莱夫对我可不是这么说的。梅里曼瓦尔想起他遣开萨斯杰，对自己单独叮嘱；艾拉·帕洛斯大学士返回玛朗代诺，带回可疑的侍女；她们的身份很快得到证实，一切正常……他意识到奈莱温一定清楚代行者的事。她畏惧的不是什么南方同类，而是即将发生的事。
至于萨斯杰，他是伊士曼人。
答案似乎是明摆着的。梅里曼瓦尔没有说出口。他快步走向萨斯杰……
……
不是他们。康尼利维斯不再理会角落里的狼人。冈格罗家族是开拓骑士，布列斯皇帝在扩张领土的过程中，总会吸纳一些异族进来。这里曾是大同盟战胜邪龙的古战场，再往南，便是抵御恶魔军团的长夜之壁。布列斯是最强大的人类国度，除了“三神教”演化分裂出来的支点，神秘领域的各个族群都将她视为奥雷尼亚的化身。
你们都错了。代行者心想。先民时期，世上只有凡人与诸神的差别。无论神秘生物、无名者还是没点火的秩序生命，大家同属一类。神秘是奥雷尼亚的一部分，真正拥有帝国传承的，是寂静学派、高塔和神圣光辉议会。布列斯不过是同样土壤中生长聚集的野蛮部落，与奥雷尼亚毫无瓜葛。
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