炼金仪器记录的内容让马鲁士吐出了结款，本次的委托获利最大化，谁说不是呢？可……“该死，这家伙打哪儿冒出来的？”伊士曼竟有这么多高环神秘，难怪布列斯帝国扩展疆土时，选择将目标放在了邻国瓦希茅斯上。“难道还是灰烬之剑？他离开银顶城，来到王都了？”

    “……我想不是。最近王党加大了搜捕他的力度，换做是我，肯定不会留在伊士曼。说到底，铁爪城没什么好待的，他的仇人要么死了、要么失踪，连劳伦斯·诺曼也要离开铁爪城了。他留下来做什么呢？”

    “灰烬之剑和诺曼有什么仇？”布雷纳宁嘀咕。

    “谁知道呢。反正后者今天就走。”

    “今天？”布雷纳宁重复。

    突然，他有种说不出的灵感。伯宁看向夜莺的尸体，想到今天遭遇的各种怪事：风行者的痕迹，翻烟囱的高环夜莺，炼金造物，慷慨又胆小的马鲁士，还有笨手笨脚的炼金学徒和与之形成鲜明对比的辛……

    就在这时，被破坏的玄关外传来微弱的噪音。辛抬起头，神情不可琢磨。布雷纳宁也看向声音的方向，心中怀着疑团和对谜底的猜测。

    ……而关于噪音的来源，答案是明摆着的。

    佣兵们爬进阳台，跳上屋顶，沿着断续的道路进入塔楼。这儿有人驻足过的痕迹，但没有血或打斗造成的破坏。一只空鸟巢粘在角落，枯草散落在地。

    开阔的视野中，布雷纳宁一眼便捕捉到了熊熊燃烧的黑旗港。劳伦斯·诺曼公爵脸色铁青，处在重重保卫之下。他的近卫实在太多，夜莺们不断进攻，至今毫无建树。

    结束了。他心想。围绕黑旗港，这里似乎发生了许多故事。然而不论如何，现在它们都结束了。“有人要刺杀劳伦斯·诺曼。”辛下了结论。

    他的死对我有好处。“但愿他被杀死，让北地迎来一位新公爵。”伯宁准备离开，边爬楼梯边说道。

    “这决不是王党的手笔。劳伦斯成为北地公爵，于新国王有利。西境陷落后，伊斯特尔和特蕾西都指望着北方热土丘陵的援手，怎会自断后路？”

    “北地与布雷斯帝国接壤，恐怕也难分出精力保卫王族。”伯宁指出，“更何况，普林人向来不喜欢战争，要他们发兵南下简直比登天还难。”

    “真希望人人都像他们学习，那样我们的委托会安全许多。”

    找到风行者后，冒险者的委托再也不干我事。“听说劳伦斯·诺曼是高环，方才动手的会不会是他自己？”

    “好个事事亲力亲为的夜莺公爵。我看不会。”

    “瓦希茅斯的国王还在给客人调果酒咧，我看你一定是忘了！”

    “我当然没忘。国王陛下最值钱的部分是他的赏金，对不？”

    布雷纳宁不快地瞪着他。佣兵当即转移话题：“仔细想想，北地公爵遇袭的消息也能卖出高价。既然咱们占领了这好地方，又有国王陛下在此，总得利用起来。你能找到诺曼的火种么？”

    “噢，当然。码头帮可没有高环……”他的声音戛然而止。

    “怎么啦，伯宁？”

    “没有。”布雷纳宁立即转身奔向窗口，放开自己的感知，甚至用万用质素进行增幅。然而他搜寻了一遍又一遍，却没能找到目标。“码头没有高环。劳伦斯·诺曼不在船上！”>> --