膺等人蓄养太学生与游士，交结各郡生员，互相标榜吹捧，积累名声。他们结成群党，以诽谤朝廷来博取名声，想要以此举孝廉或者被朝廷征辟。”

    “桓帝先后诛灭外戚、宦官，本就对士族把持地方、不听皇命颇为不满，经由这些事情，更是勃然大怒，诏令全国逮捕李膺、陈寔等两百余人，并且不许他们再入朝为官。这些士人结为朋党，相互勾连，各自吹捧，民间皆称他们品德高尚，乃当世君子，甚至还被评出了“三君”，“八俊”、“八顾”、“八及”、“八厨”等名号。先帝逮捕、贬黜这些党人，自然民意汹汹，被天下人口诛笔伐。”

    “以致先帝诛外戚、贬宦官、制士人、固皇权之功不为人称道，反而被骂作无道昏君！”

    说到这里，周琦大笑数声，道：“兄长可知，先帝除了朝堂之功以外，还重用段颎、张奂、皇甫规等名将，先后平定西羌、南匈奴、乌桓、东羌、沈氐、先零、南蛮、西南夷等叛乱，又击破鲜卑、扶余等来犯之敌，期间斩获、俘虏不计其数，功绩之卓越，世所罕见！”

    说到这里，周琦不由暗自感叹，若无桓帝在位期间对异族的不断打压，极大削弱了这些异族的实力，恐怕到了汉末天下大乱之际，大汉边境必然生灵涂炭。要知道，仅仅是建和二年期间，益州刺史率板楯蛮讨伐叛乱的白马羌与异族，就斩首招降二十万人；延熹九年，张奂又在平定南匈奴和乌桓叛乱的时候，诛其首恶，令二十万人投降。至于人屠段颎究竟杀了多少异族，更是难以统计。

    而此时，项弘已经被震惊的张大了嘴巴，他从未想过被士人骂作桀纣之流的汉桓帝，居然有如此丰功伟绩。

    周琦却是自嘲的笑了几声，道：“世家大族隐田匿户、把持地方，朝廷财政本就堪忧，连年征战再加上灾祸不断，朝廷也是艰难度日，甚至是削减官员俸禄。为了赈济灾荒，先帝还向王侯、官吏以及较为富有的百姓借粮，百姓官吏之粮以钱购之，王侯之粮以租税抵之。后洛水泛滥，波及甚广，多有百姓溺亡，先帝免太山、琅琊等地三年赋税；又令郡县官吏寻找收敛尸骨，并拨给每位七岁以上溺亡者家属两千钱，房屋被毁、遗失谷物粮食特别贫困者每人皆赐二斛谷物。”

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