于楚国的认同感加强了许多。

    班师回都督府以后，项弘命人把早就腌制好的骠王首级，星夜兼程送往襄阳。

    周琦收到骠王首级，让人将其悬挂于襄阳南门，如此既能彰显国威，又可以威慑其余小国。

    之所以悬挂南门而非北门，乃是因为襄阳北方都是汉人，没必要以骠王首级震慑。

    反之，楚国南方小国林立，少数民族众多，若派人出使楚国，必然会从南门进入襄阳，将骠王首级悬挂于此正合适。

    这个时代不用讲究什么人权、道义，也没有圣母婊斥责这种行为野蛮，唯有强大的国力，可怕的京观，血淋淋的人头，才是震慑敌人最好的手段。

    益州南部既定，骠、掸两国已灭，周琦当即将目光放在了汉中张鲁身上。

    汉中郡作为益州的北部门户，整个汉水自西往东贯穿其全境，顺流而下途径南阳郡直入襄阳，不仅战略位置极其重要，对于连通荆、益、扬三州的水上交通，也拥有至关重要的作用。

    正是因为其重要的战略地位，历史上曹操与刘备才在这里，爆发了著名的汉中之战。

    汉中之战，也是刘备为唯一一次击败曹操。

    如果说，赤壁之战奠定了东吴能够三分天下得其一的霸业之基，那么汉中之战就是刘备彻底在益州站稳跟脚，奠定了蜀汉能够三分天下得其一的基础。

    只有占据汉中，益州才能够占据主动权，既可以主动北伐，又能依仗山川地利之险峻割据一方。

    周琦何尝不知道汉中的重要性？

    因此，早在周琦夺取益州之初，就开始在汉中布局，不断派人赠送金银财物交好张鲁属下文臣武将。

    现如今，已经到了摘取胜利果实的机会。

    周琦当即以巴郡太守周瑜为都督，命巴东太守李严、巴西太守吴懿、广汉郡守魏延、键位郡守霍峻，集合整个益州北部五郡之力，前去征讨张鲁。

    周瑜接到命令以后，当即持虎符开始秘密调兵遣将，节制益州北部诸郡，领兵三万北出白水关，而后自沔水顺流而下，日夜兼程奔袭沔阳，随后南渡沔水，于定军山安营扎寨。

    定军山距离汉中郡治南郑，不过一两日路程。

    由于周瑜乃是秘密调兵，而且征调了益州境内的水军，趁夜自沔水顺流而下，奇袭拿下了沔阳，随后又占据了有利地形定军山，以致打了张鲁一个措手不及。

    张鲁得到消息以后，急忙任命自己的弟弟张卫为主帅，大将杨柏为副将，令人统兵两万，前去阻拦周瑜继续东进。

    却说魏延跟随周瑜一起，偃旗息鼓奔袭沔阳，而后直接拿下了定军山，却是让心高气傲的魏延也深感折服。

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