根据促狭老汉的交待，这自伤境中的所谓暗桩，其实并非寻常意义上的卧底之类的意思，而是境内统治者对境中人的称谓，就像世俗社会统治者称呼治下子民为百姓那样。不过，根据统治者的安排，所有的暗桩都肩负着一项使命，那就是对外来者以多种方式进行袭扰，使之不能安定地待在境内。

    暗桩们一则为了表示对统治者的忠诚，二则为了独享境内资源，通常都不会善待外来者，或者让外来者变成惊弓之鸟，或者干脆把外来者消灭掉。

    至于如何辨别外来者，这个问题对于暗桩们来说至为简单，因为他们都有一种有别于外来人的特殊的嗅觉，隔着老远就能嗅出外来者的异样味道。

    了解这些情况之后，燕阳方才对进入自伤境之后的遭遇恍然大悟。从最开始的卷毛，到现在的促狭老汉，见到他之后都表露出敌对态度，甚至想把他当作肥牛宰着吃了，看似个体行为，其实背后有着共同的社会基础。

    怪不得当初那个须发皆白的老者说燕阳遇到他是莫大的幸运呢，现在看来一点都不假。若是那个老者跟后来遇到的这些人一样，燕阳不但不会知晓自伤境中的力量法则、举步维艰，甚至可能连小命都保不住了，即使不被他人所杀，也会耗尽一身气力自竭而死。

    直到现在，燕阳才想起那个白发老者的好，暗忖如果什么时候再碰到他，一定好好感谢感谢。

    解决了促狭老汉之后，燕阳继续上路。他本来想在皇城盘桓一两日、参观参观皇城风光然后再去七色宝塔，可是考虑到皇城之中暗桩如蚁，自己可能会遇到很大麻烦，于是索性打消了这个念头。

    御空飞行自然比走路快了很多，天黑之后，燕阳便已抵达皇城附近，寻个僻静所在，降落下来。

    一日未曾进食，燕阳饥肠辘辘，打算寻个住家偷点食物填填肚子。

    所幸山坳处有那么一两户人家，其中一户的窗棂处透出微弱的灯光。燕阳打定主意，直奔灯光而去。

    悄悄来到窗外，燕阳用手指蘸些唾沫，捅破窗户纸，查看里面的动静。

    他看到，那灯光来自炕边的小桌上，灯光映照下的土炕上，一男一女并排斜倚在炕头，相互搂抱嬉笑着，蒲被遮盖住半拉身子，露出蒲被的上半身赤裸着。

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