;朝臣私交皇子，没有哪个天子不膈应。而他们的皇上砍起臣子脑袋来不眨眼，谁敢触这个霉头。

    同僚好友私下的议论倒是无妨。

    「秀王，必然是秀王殿下！有嫡立嫡，无嫡立长，这是一直传下来的规矩。」

    「但咱们皇上是开国之君，或许就不打算守以前的规矩呢？」

    「你是说三皇子也有机会？」

    「要不然今上迟疑什么？」

    「可三皇子年纪还小——」

    「今上也在壮年啊。」

    对坐的人和兴元帝差不多年纪，捏了捏自己干瘦的胳膊，心道只是皇上特别壮，不是所有人。

    群臣人心浮动，宫中暗潮汹涌。这时候什么新政、开海都被抛到了脑后去，大家的关注全放在了立储这件事上。

    辛柚进宫求见时，兴元帝正在花园散心。

    他第一反应是心虚，清了清喉咙，吩咐宫人把辛柚领来。

    「臣见过陛下。」

    初冬时节，皇宫的花园中依然一片绿意，大团大团鲜花怒放。

    身量高挑的少女气质沉静，不似娇花，倒似一株翠竹。

    兴元帝有一瞬恍惚，心中一叹：阿柚要是个男儿该多好，他不必为立储纠结，阿柚也不必受委屈。

    在兴元帝想来，辛柚进宫见他，定是听说了要立太子的事来的，他可还记着当初阿柚问他能不能当皇太女的话呢。

    是来「***」的。

    「不必多礼。」兴元帝咳了一声，「阿柚有事么？」

    「是有一件事，想与陛下说。」

    「嗯……」兴元帝一指不远处的亭，「去那里说吧。」

    步入亭中，兴元帝负手而立，冲辛柚露出一个温和笑容：「阿柚要说什么事？」

    「那日陛下提及打算再派使臣探访海外诸国。臣请求成为使臣之一，前往海外。」

    辛柚选择这个时候来说，也是有意的。

    要立储了，这人绝不会把她考虑在内，但或许会有些歉意，这样的话她的请求就容易实现些。

    兴元帝大感意外：「>> --