光阴忽忽，文德皇后已故去行将两年，小兕子公主已近五岁。

    当年的圆脸儿采珠小宫女已经长成颇有福相的大掌事宫女。

    采珠深感当年文德皇后之恩，也自觉与小公主深有缘份，自来小公主身边，事事上心，极尽疼爱之情。她平素里暗暗向太医院与宫里年长嬷嬷多有讨教育儿养生之经验，连强身健体的导引术、五禽戏之类都练得纯熟，只图小公主高兴的时候能跟着她学上一两式，强健个一星半点也是好的。

    兕子公主知采珠真心疼爱，对这位爱兕子又爱美食的姑姑也颇为依恋。采珠痛惜公主生来体弱，又遭失恃，也不知暗里操碎了多少心。

    可是，即便天子珍爱、侍者尽心，采珠更是恨不得不眠不休地打点照料，终不能令公主的身体康健起来。名为“兕子”的小公主，并未如犀牛那般健壮，实际上瘦弱得如一根秋后的荷叶梗子，且又时常多病，实在令身边人揪心。

    暂不表大明宫内事，且来看长安街头人。

    韩二，是长安街头有名的闲散，近来春困，只窝在自家屋里，晒着太阳扪虱子，家中锅里缸里都清得似水洗，窗台下的野葵旅谷都被拔光了充饥。

    这一日他按按腹内空空的无着落，家中院内再无能下嘴的可寻，连老鼠最近都不甚来，一时不免有些愁。这眼下里也未思寻着生钱的来路，总不能饿死！他砸吧两下空嘴，在光洁溜溜的屋里转悠了两圈，去床底翻出一件月前换下的夹袄。

    寒尽气暖，这夹袄是再不用上身了。眼瞅着袄子领口还缀了两块好羊皮，韩二很是满意地点点头：总归还是有些家底！遂将那夹袄挑在肩上，晃着两个膀子，准备往当铺去当了，好换两个钱使。

    来至巷口，却见平时相熟的李三喜滋滋地捧着个竹筒，胳膊还上挂着一只渗着油迹的干荷叶包，走得一摇三晃，不时把嘴凑到竹筒口啜两口，嘴角犹挂着一条湿亮亮的水迹。

    韩二大>> --