拓跋守寂此言一出，独孤湘惊得呆住了，她刚想发问，忽然听到“哇”的一声，空空儿吐出一口鲜血，悠悠醒转过来了。

    拓跋守寂喜道：“空空儿，你醒啦。”

    空空儿气息衰弱地道：“多谢拓跋老儿，救我狗命。”

    空空儿语带戏谑，拓跋守寂却正色道：“空空儿你也不需谢我，若非为了救我这不肖子，你也不需涉险么。”

    空空儿笑了笑，没再说话，闭上眼睛默默运起功来。

    独孤湘等了片刻，不见他二人再说话，她此刻好奇心大盛，哪里按捺得住？连珠问道：“空空儿你真的不是北溟子？那真正的北溟子现在何处？你怎么会突然晕倒，李归仁明明没有伤到你啊？还有，你和大上白怎么关系这么好？”

    空空儿闭着眼睛笑道：“小湘儿，你一次这么多问题，我只一张口，可回答不过来哟……”

    说着他忽然剧烈地咳嗽起来，又喷出了一口鲜血，拓跋守寂忙将手掌重新按上他的后背，要再输真炁给他。

    空空儿却以手拍拍拓跋守寂的手背，示意不用，同时道：“我现在虚弱得很，不如请拓跋老儿代我回答小湘儿的问题吧。”

    又转头对拓跋守寂道：“湘儿是追云逐月独孤大侠的外孙女，无需有任何隐瞒，都实告湘儿便了。”语毕又闭目运起功来。

    拓跋守寂眉毛一扬，对独孤湘上上下下重又打量了一番，却没有问什么问题，直接道：“好！便由我来讲述，北溟子其实不是一个人，这个名字传承了不知道多少代。”

    独孤湘先是震惊，接着若有所思地道：“是了，爷爷告诉我有些江湖的人士的代号会代代相传，像什么过山风、鬼见愁、云生西北、雾长东南等等，北溟子只是一个代号也不为怪……但是，北溟子声名远播，见过的他的武林侠客甚众，为什么从来没听人说过北溟子不是一个人？”

    拓跋守寂道：“那是因为他有一项和别人不一样的功夫，返老还童。你想想北溟子是不是出世之后很快就复归沉寂，多少年后才再次出世，这时和他交过手的老家伙们，只会觉得他返老还童的功夫神奇无比，谁还会记得他年轻时是不是这副尊容呢？”

    独孤湘奇道：“大上白，你不是刚说北溟子不是同一个人么？那这所谓返老还童之术其实根本不存在？只是因为原本就不是同一个人么？”

    拓跋守寂道：“北溟子所修炼的烛龙功确实能让人返老还童，但返老还童并非长生不老……非但不能长生不老，反而有害无益。”

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