少女看了看那二十四个人，尤其是中间那个身子单薄的老僧，知道他们绝无自己跳上船的可能，叹了口气，取了一柄黑色的船桨伸出船外，道：“来吧，我运你们进船。”

    师兄伸手触摸那黑桨，竟然是生铁所铸造，冬季的凛冽寒气从桨面传递到他的指尖，师兄不禁打了一个寒战。这铁桨有七八尺长，通体生铁打造而成，分量相当不轻，那少女单手持了平伸过来，其膂力已然令人咋舌了，更何况还要挂一个人？

    见师兄有些犹豫，昙静再次挺身而出，道：“师兄，我先来！”

    他卷起袖子包住手，再牢牢握紧铁桨，少女也不问他，往回一拉，昙静一声惊叫还没来得及发出，双脚已然立在船舱之内。

    那少女再次把铁桨伸出舱外，又接进来两人，师兄确保安全无虞，这才让众人围着的的老人登船，少女将他拉入船舱之际，但觉他身子很轻，拉入船舱后，借着舱内的灯烛一看，那老人双目一片灰白，原来是个瞽叟。

    少女毫不费力地用铁桨把二十四人转到了船上，她嘬唇吹了一声呼哨，那些倒划的船桨一齐抬起，风帆顿时失去了阻力，带着大船向下游驶去，相比巨大的船身而言，这艘船算得十分灵活了。

    众人发现自己在一个小厅内，少女转头一笑，招手示意众人跟着她走，她在前引路，昙静等人搀着老人跟在后面，穿过小厅，忽然眼前一阔，他们发现自己正站在一个回廊之上，扶着栏杆看去，船体内被掏空出了一个庭院，他们进入的位置大约是江面位置，向上有三层，向下只有一层。

    上面三层回廊内或是房门紧闭，或是朱门半掩，或是轩窗大开，传来吆喝声，嬉笑声，丝竹声，简直像是扬州城中最繁华的街道搬到此处一般，相比之下，下面那层则安静得多，装饰也素雅得多，估计是桨夫和船工休憩的所在。

    到了这里，立觉与江边简直是两个世界，与寻常渡船压抑逼仄的舱内相比，大船的舱内简直让人忘了自己是在一艘船内，回廊上多置火盆，一则将舱内照得灯火通明，显得开阔敞亮，二则火盆发出的腾腾热气，让人感到十分和暖。

    最奇的是庭院的地面，竟然砌着假山，堆着土山，又有溪水环绕，盖着茵毯般的草地，其上广植奇花异草，外面虽是隆冬，这个庭院内确实一派春夏之交，百花争妍的景象。

    众人仰头向上看去，竟然能望到天空，但这天空竟是蓝天白云，与外面狂风扫地白雪飞扬的世界全无共通之处。仔细看时，原来中庭是用木板整个封闭起来的，故而十分和暖，而木板顶上由巧手画工绘制了晴朗天空的景致，乍一眼看去，还以为是室外。

    众人记得从外面看，大船有五层楼高，看来另有两层是在这木板顶之外的望楼。

    显然每一个刚进入这艘大船的人都会有他们这样的反应，那少女也不催促，只是笑盈盈地站在一旁看着他们东瞧瞧西看看，等他们看够了新鲜，才向一旁的楼梯一让，道：“诸位请上重楼。”>> --